倒是斛律桓走出几步又回头，一脸期期艾艾、欲说还休地看着神色冷漠的好友，当视线触及她，又似耗子遇上了猫，飞快地缩了回去。

慕容氏想了许久也未想出那人是谁，转而问丈夫：“夫君方才为何不留住他们，执送朝廷。”

拓跋叙摇头，视线仍若有所思地落在好友去的方向：“没有用的。”

“两军交战尚且不斩来使，他敢来，必然是有了十足的把握。眼下叛军已近洛阳，我留不留他，都改变不了什么。”

他所惊讶的，是阿桓竟然真的投靠了叛军。

慕容氏也知好友投身敌营他心里必然是不好受的，没再说话。拓跋叙又叹息一声：“现在，只有走一步看一步了。”

*

叛军势如破竹，一路南伐，于四月初一顺利抵达孟津。

孟津在洛阳西北，只与城阙隔了条黄河。叛军首领阿那桓先是派遣心腹从洛阳接出高祖之侄拓跋怀立为皇帝，尔后渡过黄河，直逼洛阳。

兵临城下，靳太后才终于慌了，急忙调遣大军与之决战，又废除原先的女婴改立另一位宗室幼子为帝，试图安定人心。然而为时已晚，四月初三，本就无心战斗的洛阳东北门户河桥的守将被叛军击败，遂向叛军投降。洛阳至此无险可守，人心四散。

阿那桓旋即晓喻众臣至河桥接驾，拥立他所选定的拓跋怀为天子。靳太后见大势已去，下令后宫嫔妃与她一起前往瑶光寺出家，幻想叛军能因此放过自己。

当夜叛军便入主了洛阳城，阿那桓的部下多是鲜卑旧族与边境暴民，纪律松散。入城之后，在城中大肆劫掠，奸淫妇女，连尼寺中的尼姑也不放过。百姓怨声载道，苦不堪言。

次日，阿那桓又命人将靳太后与幼主接出，将其迁往长安。在渡过黄河之时，将二人投入奔腾的黄河水中活活溺弊。

与此同时，他本人则以天子的口吻以祭天为由将文武百官全部召往河阴，令铁骑将众人包围，开始了一场史无前例的大屠杀。

忠于魏室者，杀；背叛魏室者，杀；金印紫绶者，杀；青衫小官者，杀。

所有身在洛阳的朝

臣，不分良奸，不论善恶，不论官职高低，一律杀之。

河阴血流成河，百官尸体几将黄河堵塞。洛阳城十室九空，衣冠涂地，几成人间地狱。

至此，叛军完全占领了洛阳城。

消息传至彭城王府，拓跋叙大恸，以至病倒。他因无官无职未被召往河阴，幸运地逃过一劫。但府邸却于四月初三叛军入城的当夜即被叛军包围起来，不许与外界接触，谁也不知道那柄屠龙的利剑何时会落下。

河阴之变后的第四天，王府里来了位不速之客。

是斛律桓。

他如今已是阿那桓麾下的一名将领，被分到高焕的手下，负责运输粮草等，并不直接参与军事行动。包围彭城王府是阿那桓下的令，斛律桓闻说之后，趁着这对翁婿商议屠杀之后稳定人心的事，冒着夜色来了彭城王府。

“时樾，当年父亲拿母亲的命迫我离开洛阳，我为父命所迫，又有孝字当头，不得已而为之。这次，以我本意我也不愿为阿那桓卖命，可我若是不来，我便你和王妃都救不了了！”

“你放心好了，有我在，我不会让你们受到伤害的。阿那桓在河阴杀的人太多，他亦心生后悔，短期内不会再枉杀大臣。等到时局安稳一些，我就想办法，送你二人出城。”

斛律桓语气急促，急切地把一切解释于二人。去年离开洛阳前往肆州是他平生所做过的最后悔的一件事，原以为父亲只是要他远离时樾，兼之他也想利用这机会离开洛阳将那不该惦记的人忘记，便同意了。他不会想到，父亲竟是与阿那桓勾结，行篡逆之事。