她在佛堂守了四年灯。其实四年时光也是很容易过去的，张清远觉得自己只是靠在摇曳的灯光之中静静地发了一会儿呆，一转眼，就十三岁了。

长夜一直那么长，凉风一直那么凉。

灯火通明的佛堂内，永远笼罩着蜡烛成灰时的那种气息，一种压抑而沉闷的，仿佛永远看不到未来的气味。

四年昼夜颠倒，不见天日，她身量渐高，却始终是一身异常苍白的皮肤和没有血色的唇。能与她说一说话的，也只有菡萏。在黄昏时她去御膳房吃过饭，与菡萏交接时，菡萏总是说，你可真白啊，你看，我又晒黑了，最近的日头可真烈呢；在清晨时菡萏过来与她交接，也会抱怨说，昨晚不知哪个宫女受了委屈，在宫墙下哭了一夜，吵得人睡不好。

菡萏就是活得这么简单又自我的人，不讨喜，但人倒并不坏。

有一天黄昏时，张清远到佛堂去替她，菡萏走出门了又拐回来，从袖中取出一个小袋子，从里面取了一小撮东西给她。

其实也没什么，只是一把松仁糖。

“这可是官家给我的。”菡萏颇有点得意，炫耀地对她说，“虽然只是宫中普通吃的糖，但是官家亲手抓了给我，就不一样了，对不对？”

张清远十分不解地眨眨眼，看着她并不说话。

菡萏看到了她眼中的疑问，便又说：“是太妃赞我谨慎小心，护持着殿内灯烛。官家便随手将桌上的糖抓了一把给我。”

说着，菡萏自己也觉得这东西官家可能都没上过心，便挥挥手，说：“哎呀，总之是官家赏赐的呢，御赐之物呢。”

菡萏走后，又只剩她一人坐在殿中。

她听着远远的宫漏声，吃了一颗松仁糖，并没有什么不一样的味道。剩下最后一颗时，她想了想还是包起来了

或许有一天，她能走出这宫廷。那时候她是不是也可以拿出来对人炫耀说，这可是皇上赏赐的。

她给长明灯添了油，静静地望着烛火。在四下无人之时，她忽然觉得胸前一股灼热的气息滚过，她不由自主地站起来，走到长明灯前，“噗”的一声就吹灭了灯火。

周围的数百盏灯火依然燃烧着，映得整间佛堂一片明澈。

她仰头看着始终静默无语，悲悯垂望世人的佛像，又觉得虚弱晕眩，无意义的迁怒。

默然拿过竹筹，她到旁边的灯上取了火过来，又将长明灯点起。

跳动的光焰在她面前燃烧着，她如往昔的一千多个暗夜一样，在殿内徘徊着走来走去，走累了便坐在那里，静静的，又是一夜。

张清远就这样一夜一夜烧去的少女时光，终于随着菡萏长大而结束。与菡萏交好的那个内侍，回禀了太后，太后说可以自处。于是他们私下暗称夫妻，一个四十多岁有权势的宦官，一个十七岁的韶龄宫女，就这样荒谬地结合在了一起。

菡萏很快就去了太后身边，管着库房钥匙，成为宫女们艳羡的对象。而接替菡萏的是个十二岁的小女孩，怯生生地叫张清远姐姐。张清远想了想，便让她管下午与上半夜，自己管下半夜与上午，这样，好歹都有半夜可睡。

杨太妃到佛堂时间不定，偶尔看见她，便说，这孩子怎么如此苍白，倒好像在佛祖面前还亏待了她一样。

张清远只含笑垂头。杨太妃见她这副温柔顺婉的模样，心中似乎想起一个人来，朝她看了又看，轻声叹道：“可真像啊。”

张清远不明所以，却见杨太妃拿过佛前供的一瓶梅花，交给她说：“佛前供花，最是吉祥，你替我往太后那里跑一趟，为她殿内添点颜色。”

张清远抱着花瓶，沿着金水河一路行去。

半夜守灯，近日又天气寒冷，她在河边走着，觉得寒风侵袭，有点昏沉。