从三千阶跌落，她虽忍着巨大的痛苦，竭力让自己逐渐恢复，但依旧回不到巅峰了。

朱聿恒望着她幽微低黯的神情，开解道：“或许，竹子质地坚脆，容易开裂，对方用了秘法处理，便可使质地改变，从而更易打薄？”

“嗯，也有道理，竹子在药油中浸泡过，增强了韧度，拉薄片的难度也会减小。”她略略振作了些，又拉起他的手，将笛子放在他的掌中，“不过没事，有你呢，我相信你一定能将它完整剖解开的。”

朱聿恒点点头，收张了几下手指，在阿南的指导下，顺着笛子边缘慢慢抚摸。静下心转了十来圈之后，他终于摸到薄薄的一线触感，定睛却看不出那一处有任何的痕迹。

“竹子被削得太薄了，近似一层透明的膜，你用手指轻捻，看能不能将断口弄出来。”

朱聿恒点头，反复揉搓那一处，许久，终于出现了细微的一条白边，如绒线般横贯过笛身。

阿南将一片薄薄的刀递给他，让他顺着那个断口，将竹膜劈出来。

朱聿恒深吸一口气，将刃口抵在断口处，下手极轻地向内推去。

然而，那条细微的白边立即被他削了下来，如一缕蛛丝般在窗外照进来的光线中一闪即逝，飘飞了出去。

阿南眼疾手快，将他的手按住了。

朱聿恒盯着自己手中的薄刃，又将目光转向覆在自己手背上的她的手。

那双布着大小伤痕的手，将他手中的刀片取走。她轻叹了口气，说：“还不行，你对手的控制已很强了，但精度不够，太过细微的活计还是做不到。”

看着她脸上的失望神情，朱聿恒抿唇沉默了片刻，然后道：“我继续练习。”

阿南看着他眼中认真的神情，忽然想起他第一次跟自己回家时，说的那句话

“天下之大，我控制一颗骰子、一场赌局，有什么意义？”

她当时还嘲笑他胸怀天下不像个太监，现在想起来，忍不住就笑了出来。

见她忽朝自己莞尔一笑，朱聿恒正不明所以，阿南却转了话题，说：“我再给你做个岐中易吧。不过这次不是‘十二天宫’了，叫‘九曲关山’，力道有丝毫分寸掌控不好就解不开的一种岐中易，过两天做好了给你。”

离开驿馆，朱聿恒回到自己所居的东宫东院。

东方为朝阳初升之所，太子是天下的未来，自然要居于正东。而皇太孙则居于东宫之东，朝阳最早覆照之所。

江南潮湿，如今又是夏暑刚过，东院也并不觉开阔舒朗，只感水汽闷湿。

穿过玉簪葱茏的庭院，转过走廊之时，耳边芭蕉树叶微微一晃，刚刚歇了不久的雨点又落了下来。

朱聿恒迈入正堂，各地送达的文书都在案头等候他审阅。在堆叠的家国大事之上，是一份封漆完好的黄绫折子。

这是圣上送来的，自然无人敢怠慢。

瀚泓带上了殿门，在不断击打于屋顶地面的雨声之中，朱聿恒拆开了折子查看。

这是数年之前，七宝太监第六次下西洋后，将到访的几处风土人情集略上报的折子。洋洋洒洒数千言，其中有新近被朱砂标注出的几行文字，示意朱聿恒仔细观看。

南洋一带有鲸鲵出没之岛，颇有龙涎香出产。后该岛为海盗所占，劫掠渔民船工，强迫其冒险搜取香料，为祸二十载，竟无管束。至某日岛上炽火忽起，一白衣少女依仗火势，孤身杀尽岛上匪盗，白衣染血尽赤，释放众奴役而去。口耳相传，渔民皆以为神明化身，在岛上刻仙迹祭拜。或云，该女为永泰船队海匪也。永泰者，十八年前突现于南洋之船队，自言华夏后裔，持江南口音。后啸聚数千众，纵横诸海挡者披靡，被海上诸国尊奉为四海之主。疑其驻于婆罗洲一带，但