殷素知从内室取出一盏小巧玲珑做工精致的莲花灯，走到院中：“吒儿，来。”

哪吒走过去，看着母亲用火折子小心地点燃灯芯。

一朵温暖的小火苗在莲花灯芯中跳跃起来，映亮了母亲带着温柔期盼的脸庞。

“许个愿吧。”

哪吒依言闭上眼睛，浓密的睫毛在火光下投下小片阴影，嘴唇翕动，许下了一个无人知晓的心愿。

片刻后，他俯身，轻轻吹灭了那朵跳跃的火焰，一缕淡淡的青烟袅袅升起，融入微凉的夜色。

“许了什么愿？”殷素知含笑望着他。

哪吒别过脸，目光投向远处朦胧的树影，声音有些闷：“……说出来就不灵了。”

殷素知也不追问，只是抬起手，像对待幼时那个跌跌撞撞的小儿一样，轻轻摸了摸他头顶。

简单的动作，跨越了剔骨剜肉的痛楚，跨越了生死分离的界限，带着无法割舍的温度。

·

回程的路上，哪吒异常沉默。

月光泻地，将两人的影子拉得细长。

走到一处僻静的巷口，哪吒突然停下脚步，转过身，面对着与应。

“我不知道该怎么办了。”

与应安静地看着他，等待着他未尽的话语。

“我本以为……”哪吒的目光投向李府的方向，那里只剩下一片模糊的轮廓，“被困在乾元山、困在这副藕身里的，是我自己。却没想到……真正被困住的，一直是她。”

“她明明可以走的，离开李府，离开这令人窒息的一切，可是她没有。”他的声音哽了一下，“她在等，一直在等……”

“是我困住了她。”

“不是的。困住她的，是爱。”

她向前一步，直视着哪吒那双在夜色中显得格外幽深的眸子，道：“就像当年她毫不犹豫地握住那把劈向你的利剑时一样。那不是责任，不是愧疚，更不是软弱……仅仅是爱。一个母亲对孩子的，最本能的爱。”

“可我……”哪吒的声音被酸涩堵住，几乎无法成言，“我已经……”

他无法说出口的是：我已经死了，已经不再是那个需要她保护的血肉之躯了！这副冰冷的莲藕之身，如何承载得起那份活生生的爱？

与应踮起脚伸出手，轻轻捂住他的嘴，阻止了他即将出口的自我否定的字眼。

“不许这么说。”她能清晰地感受到他急促灼热的呼吸喷洒在掌心，“夫人等的，从来就是你，从你还在她腹中拳打脚踢时，从你以肉球之身降世时，从你化身莲花小人儿喊出第一声‘娘’时……直到现在，她等的，从来就只有哪吒，只有你。”

与应：“母亲啊，本就是这世间最伟大、也最‘固执’的人，她们的爱，是脐带剪断也断不了的连接，是魂魄消散也磨不灭的印记。”

月光流淌在两人身上，与应仰头看着近在咫尺的哪吒。

她发现这位传闻中暴戾恣睢，搅动四海的三太子，此刻眼中闪烁着的，竟是与最寻常的迷路孩童无异的迷茫与脆弱。

唯有额间那点凝固的朱砂，如同永不干涸的血泪，安静地烙印在那里，诉说着他无法摆脱的宿命与过往。

“师兄。”她放轻了声音，如同耳语。

她抬起手，指向远处李府的方向。

透过重重屋宇的缝隙，依稀能看到那扇熟悉的窗棂后，昏黄的灯火摇曳着，映出一个低头专注缝补的身影轮廓。

“你看。”

“她等的，从来不是那个会闹海屠龙、威名赫赫的三太子。她等的，只是你，只是那个会爬树掏鸟蛋、会嫌弃面条烫、会在生辰天不亮就跑到她门前徘徊的……吒儿。”

哪吒喉结滑动