里屋的陈设更为简单朴素，一张床榻，一个衣柜，窗台上几盆小小的多肉植物在晨光中透着生机。

与应抚摸着裙子上的针脚，每一处都细密整齐，倾注了无尽的心血。

外间传来低低的说话声。与应屏住呼吸，听见殷素知温柔的声音响起：“与应……是个好姑娘。”

没有回应，只有布料细微的摩擦声。

“她很在乎你，那条发带……用了不少心思吧？那料子……可不好得。”

这一次，隔着薄薄的帘子，与应清晰地听见了哪吒那一声极轻极轻的“嗯。”

殷素知的声音带着笑意：“下次带她去看桃花吧，陈塘关的桃花……快开了。开得可好了。”

与应的手指无意识地攥紧了柔软的裙料，她几乎能想象出哪吒此刻的表情。

一定是猛地别过脸去，耳根通红，却将“桃花”这两个字，连同母亲话语里的温柔，默默刻进心底。

当她换好衣服走出来时，哪吒正背对着她，站在敞开的窗边，目光沉沉地望着院中那棵老槐树。

晨光穿过繁茂的枝叶，在他轮廓分明的侧脸上投下斑驳流动的光影，明暗交织。

殷素知见她出来，眼睛倏然一亮，带着由衷的欢喜：“正合适！真好看！”

鹅黄色的裙子衬得她肌肤胜雪，灵动娇俏，腰间的系带恰到好处地勾勒出少女初绽的曲线。

她果然适合这样的颜色，明亮温暖，如同她那双清澈的眼眸。

哪吒闻声回头看了一眼，目光在她身上停留了短短一瞬，便又迅速转了回去，耳根似乎更红了些。

“谢谢夫人。”与应真心实意地道谢，在原地轻轻转了个圈，柔软的裙摆如初绽的荷叶般舒展开来，带着清新的朝气。

殷素知笑意更深，转身从梳妆台的小抽屉里取出一枚温润的碧玉雕花玉佩，玉佩上刻着祥云纹路。

“这个给你。”见与应要推辞，她温声道，不容拒绝地将玉佩系在她腰间，“就当是……替我多陪陪吒儿。”

她的目光带着恳切的托付。

哪吒猛地转身，大步走到院中，背对着她们，站在那棵刻满岁月痕迹的老槐树下，仰头望着树梢新发的嫩绿芽苞。

“让他静静吧。”殷素知看着儿子的背影，发出轻叹，“他只是……不知该怎么面对这一切，面对他，面对我……也面对他自己。”

与应望向窗外那个被晨光和树影笼罩的孤独身影。

那时，他独自站在冰冷的房檐上，透过窗棂看着母亲在灯下做针线活，一针一线缝补着无望的等待时，又在想些什么呢？是恨？是怨？还是无法言说蚀骨般的思念？

与应问：“夫人，我能问一个问题吗？”

殷素知为她整理衣襟的手指顿了顿，似乎早有预料：“你说。”

“当年……”与应犹豫着，仿佛怕触碰某个深藏的伤口，“您为什么……”

“为什么要扑过去，护住那个……肉球？”殷素知接上了她未尽的话，目光悠远地投向院中那个身影。

她轻轻抚过桌上那件尚未完成的婴儿肚兜，上面绣着栩栩如生的莲花。

“因为他是我的孩子啊，母亲保护自己的孩子，需要理由吗？”

与应的目光顺着她的视线看去，落在那件承载着无限期盼与失落的小衣裳上。

“这是……？”

殷素知：“怀着他的时候，一针一线准备的，可惜……吒儿出生便是三岁孩童的模样，没能用上。”

那漫长的三年怀胎，那日复一日的期盼与等待，那抚摸着肚皮讲述故事的温柔时光……一定很辛苦吧？

可似乎，从没有人问过她，那个包裹在肉球里降生的孩子，