他将帕子随手塞进怀里，转身大步流星地走出巷子，背影有些仓促。

与应小跑着跟上。

刚到巷口，一个挑着沉重担子的老汉正颤巍巍地拐进来，两人险些撞个满怀。

“小心！”哪吒一把将与应拉到自己身侧。

担子一晃，里面几节沾着新鲜湿泥、白生生的莲藕滚落在地，沾上了尘土。

老汉刚想发怒，抬头看清哪吒面容的瞬间僵住了，嘴唇哆嗦着：“少……少爷？是您……您回来了？”

哪吒蹲下身，默默将莲藕捡回担中，他动作格外轻柔，与平日张扬的样子判若两人。

他低着头：“李管家，对不住。”

老汉嘴唇哆嗦着，显些流出泪来，抓住哪吒的手：“回来就好……回来就好啊！”

哪吒迅速抽回自己的手，他甚至不敢再看老汉泪流满面的脸，拉起一旁沉默的与应，快步冲出巷子，将老汉那声未尽的哽咽和担子里白生生的莲藕，远远抛在了身后。

转过喧闹的街角，确定再也看不到巷口，哪吒才松开与应的手腕，靠在冰冷的石墙上，微微喘息。

“那个人……” 与应揉了揉被攥得有些发红的手腕，轻声问。

哪吒闷声道：“李府的管家，人……还不错。”

幼时偷偷溜出府玩耍，是这位老管家替他打掩护，那次他调皮爬上高高的房梁下不来，也是李管家急得团团转，最后是他自己不耐烦了跳下来。

后来他金身行宫被毁，听说李管家也被李靖迁怒，不久后便黯然离开了李府……

想到这里，一股混杂着愤怒与委屈的火焰猛地窜上心头。

定是李靖！那个道貌岸然的伪君子！逼他认错，毁他金身，连累无辜之人……真真是小人心肠！恶毒至极！

与应点了点头，没再追问。

她心里还在想着城门口那道孤单的影子，那种莫名的酸涩感依旧盘桓不去。

这细微的走神落在哪吒眼中，却成了另一番解读。

她在同情？在觉得他刚才的举动太过分？

一种被误解的烦躁和无处发泄的郁结冲上头顶。

他突然转过头，问：“你觉得我刚才那样对她，太残忍了吗？”

与应侧目望去，哪吒紧绷的侧脸在阳光下镀着一层浅金，长睫低垂，在眼下投落一小片细碎的阴影，如同蝶翼轻颤。

她心中微动，方才殷夫人绣鞋尖上未干的晨露，还有那声带着哽咽的“吒儿”，清晰地浮上心头，竟生出一丝连自己都未解的羡慕。

与应：“我不知道你们的事，但她鞋尖的露水还没干。”

她定是极想见你，才这般急切，连晨露沾湿了鞋面都顾不得，只为早一刻确认你的安好。

良久，哪吒才道：“……我知道。”

他接着说：“那时候，我总觉得她软弱，优柔寡断，连李靖要我死时，她都只会哭。后来才明白，她不是不想选，是根本没得选……就像那莲藕，生在淤泥里，便只能向上挣扎，哪管根须被什么束缚。”

一阵微风吹过，卷起几片洁白的槐花，打着旋儿飘落。

哪吒伸手，一片花瓣轻盈地落在他掌心。他指尖无意识地捻着那柔嫩的花瓣，清淡的香气在指间弥散。

他声音有些飘忽：“其实……我回来过很多次。偷偷的。”

与应问：“……去看她？”

哪吒的指尖将那花瓣捻碎了，细碎的残瓣随风而去。

“嗯。”他应得极轻，更像自语，“常在夜里，立在房檐上……看她屋里的灯还亮着，在窗下做针线。”

“她……知道吗？”

哪吒摇了摇头，随即又顿了顿，语气带上几