榻边几上的书堆里随手拣了本《麟趾格》来看他如今内伤外伤交困，被迫放下了一干公务，休养无趣，腹部的伤口更一牵扯就痛，只能借读书来打发时光。

识茵拈起绣针在光下穿针引线，道：“《周易》上说，‘鸣鹤在阴，其子和之’，《诗经》也说，‘鹤鸣于九皋，声闻于天’。盖鹤之为物，清远闲放，超然于尘埃之外，用以比贤人君子。”

“真不知道，你有哪一点契合这个字……”

“是父亲取的。”谢明庭道，视线仍不离手中的书册，“父亲说，‘叠霜毛而弄影，振玉羽而临霞。厌江海而游泽，掩云罗而见羁’。鹤是高洁自由的生灵，父亲希望我可以像鹤一样。”

“那你可半点也配不上他的期许。”识茵道。

骗婚，纵火，将她假死带到这义兴郡来……他的那些所作所为，哪一点配得上“高洁”二字？

“是。”谢明庭翻过手中一页书，随口说道，“我配不配得上父亲的期许算什么，我只要能配得上茵茵就是了。”

“谢有思！”她红了脸，旋即嗔他，“你可真是巧言令色！”

谢明庭也不恼，清俊眉眼间反落了一二丝笑意，如星辉闪烁。

巧言令色就巧言令色吧，和她斗嘴总比两个人相对无言什么都不说来得好。

小娘子脸儿红红的模样，也实在有趣。

“你不要气馁。”她却突然道，“你父亲说的对，你应做翱翔九天的鹤，渺层云万里，驭电摧风，唳清响于丹墀，舞飞容于金阁，非甘泉不饮，非梧桐不栖。”

“眼下只是暂时的虎落平阳、龙搁浅滩，但我相信，以你的才智，眼前的这些阴谋诡计又算得了什么？你要振作起来，不可以被困难打倒。终有一日，会守得云开，放鹤冲天。”

竟是在激励他。

谢明庭尚不知昨夜熟睡后被她误会了什么，只略略有些惊讶。从昨日抱着他哭，到现在这番激励的话，她虽未曾明言，却也能感觉得到，她对他的态度明显在软化。

他心间稍暖，有柔软如水的波纹在眸中漾开：“好。都听茵娘的。”

*

此后几日，谢明庭都在房中养伤。

当日下毒与行刺的几名医工已被控制起来，除却最初的几次审问之后，既咬死了是自己的行为，谢明庭再未派人过去审问，只命弟弟将其严加看管，带回了郡城。

而因了他被刺与井水中下毒两件事，潥阳郡的一干流民都胆战心惊、惊恐万分，唯恐迁怒到自身身上。但随即却是郡守的孪生弟弟宣平侯亲自过来安抚他们，又再三向驻守的官兵强调保护井水水源的重要性，流民们渐渐放下了心，转将矛头对准了那下毒之人，个个义愤填膺，誓要将那背后捣鬼、栽赃陷害之人找出来云云……

……

“驾！”

空阔的山野间传来阵阵跑马的声音，一小队骑兵正疾驰在平坦的官道上，为首之人，乘骢马，擒玉缰，一副王族打扮，姿貌轩伟，森然清贵。正是太上皇的幼弟、女帝皇叔，越王嬴彻。