周玄英则是一副妇人争风吃醋之态，手臂闲闲搭在谢云谏肩上，视线酸溜溜地在他身上打量了个来回：“怎么去了这么久？”

谢明庭并不理会：“时候不早了，臣与舍弟就先行告退。”

他离京在即，周玄英也没再为难他，嫌弃地挥了挥手命二人退下了。

他孤身折返，独自进了内殿，年轻的女帝陛下仍端坐在那方珍珑之畔，正借着烛火，看谢明庭留下来的万言书。

周玄英手擎灯盏，缓步走过去：“陛下单独见了谢明庭那么久，也舍得不叫臣。”

女帝不言，只取了挂在壁上的宝剑，开鞘仔细地擦拭。周玄英面色一变：“小鱼小心！”

她摇摇头以示无碍：“工欲善其事，必先利其器。”

这个“器”自然不会说的是表面上的剑。周玄英略略一想，却也明白了过来：“你当真愿意放他到州郡？”

嬴怀瑜点点头：“我想明白了，谢明庭这个人，人情冷漠又刚正勇毅，正好做一柄利剑，去治理江东乱局。”

她没再让他去建康，而是换了个义兴。

义兴在太湖西南，与建康和三吴这些江东勋贵的老巢不愿，又靠近江西、淮西，即可震慑吴地又不至于失了内援。

她就是要让谢明庭做一颗钉进江东地区的钉子，替她敲山震虎，震慑江南。

“谢明庭去江南了，不愿侍奉陛下，那臣来侍奉，好吗？”他将灯盏放下，小心翼翼地觑着女帝雪一样沉静的面颊道。

女帝仍看着手中的万言书，烛光映在她红润美丽的脸庞上，烛火熠熠，为她霜雪青女般的漠冷渡上一层暖艳的光。半晌，才懒懒移过目来，略看了他一眼。

外人口中阴鸷乖张的皇夫楚国公，此刻也不过一只幼犬，在等待主人垂怜。女帝悠悠然掠他一眼：“你吃药了吗？”

“当然。”周玄英眼中一亮，几乎立刻就答了，“臣每日都有好好用药的。”

这些年，尽管小鱼召他的次数不过每月初一十五的两次，但他一直都有按时服药。

瞧见他黑漉漉的眸子，女帝陛下忽有片刻的心软。唯轻轻叹了口气，朝他招了招手。

漫殿云幄垂下，他欣喜无状地抱着心爱的女子往内殿去。亲自服侍过她洗漱后，这才将人抱至了龙榻上，珍之重之，温柔万分。

女帝陛下的床帏事与外人想象之中的不同，她并非是占据主导地位的那一个，而是只等着男人殷勤服侍。

“小鱼，小鱼。”

彼此情浓的时候，他伏在妻子的耳畔，亲昵地唤她小名：“多爱我一些好不好？我只要一点点，比他多一点点……”

“只要超过封思远一点点……我就心满意足……”

没有回应，红绡软帐里，女帝陛下已沉入陈年的梦境，纯白梨花如雪纷飞，是那年春日初见，她立在徽猷殿的玉阶上，拉着父亲的衣袖，好奇地看着阶下那传言里父亲为自己选中的未来夫婿。一片梨花自眼睫飞过，她看见阶下的少年怯怯从母亲身后探出头来，彼此视线对上，只一眼，便是万年。

却说谢氏兄弟出宫后策马返家，夜色已深，明月高悬。还没有走至陈留侯府所在的铜驼坊，忽见得东方天空隐隐闪着火光，正是纳罕之际，家中的陈管事忽然面色慌张地策马狂奔而来：“大公子……二、二公子！”

他身后还跟着好几个谢家的小厮，谢云谏心间莫名就紧张了起来，驱马独迎向前：“陈伯，怎么了？”

陈管事是陈砾的父亲，自然，这出戏也是早就串通好的。他在心里对这自小看到大的小公子愧疚，面上却急慌慌地道：“着火了！家中着火了！”

“新妇子……新妇子……”

他没有说完，谢云谏却莫名明