大船已经驶至了江心, 微风徐徐, 将洁白的船帆吹成一枚枚饱满的贝壳。船上最奢华的那一间房室内，乐安公主薛稚正战战兢兢地跪坐于地板上，对面，则坐着已经看起了公文的天子。

昏昧的日光透过窗户斜斜打在他被旒珠遮掩的脸上，愈显得那张本就冷峻的脸暗沉阴翳。

室中落针可闻，安静得能听见他笔走龙蛇的沙沙声。薛稚忐忑不安地绞着帕子，偶尔抬眸觑他一眼，几番的欲言又止。

她不明白，为什么皇兄突然带她回京，还是以这种出其不意的方式。

可虽不明，却也本能地察觉到他的怒意，也就始终不敢开口询问。不知过了多久，才等到他搁下批阅文书的朱笔，抬眸淡淡睨她：

“很怕我？”

“皇兄……”薛稚鼓起勇气道，“您，您为何要……”

话音有微微的停顿，因她也不明白他将自己带回京中的这种行为叫做什么。诱骗？劫掠？还是拐带？又好似都不是什么好词。

这些心思都不过转瞬，她终究鼓起勇气问了出来：“您为何要带我回去。”

“为何？”他冷笑一声，“你的夫婿，很不安分。”

“地方官员是不能带家眷到任的，广陵与建康也就两三日路程，相隔不远，他随时皆可入京探亲。若说是你们新婚他舍不得你，可他原也有半月婚假，可以待到六月中旬才走，为什么要在你们新婚第四天就带你广陵？”

他站起身来，踱步走近她，又继续道：“况且，就这么巧，你们前脚刚走，卫国公后脚就携阮氏去了会稽。卫国公府走得这样干干净净，广陵又有十万北府，栀栀，妹妹，你说他想做什么？”

他俯下|身来，说句末句时，薄唇几乎贴在了她耳后。男子温热的气息徐徐吹撩着她颈后碎发，薛稚却无半分察觉，只是为那一句“阮氏去了会稽”而心惊，膝下直冒寒气。

这确是夫君并未告诉她的，阮伯母为什么要在这个时候去会稽？

她于一瞬之间读懂了兄长的话中深意，骤然回身过去，髻上的金钗流苏也因此扫过他颈间，荡起一丝微红的涟漪来。却一拜至地：“我夫君对朝廷是忠心的，还请皇兄明鉴……”

语声哀婉，叩声沉闷。

反叛二字都快写在了脸上，还说忠心。

天子唯在心间冷笑，嘴上却道：“好啊，既然妹妹说他是忠心的，哥哥就相信。”

“不过他既然没有异心，我让他一月之后来，若他心中有你，他自会来接。若不来，便是心中有异，也不够爱你。”

薛稚震惊地抬起目来。皇兄这是……要拿她做人质？

天子唯勾唇淡淡冷笑：“早就教过你的，士之耽兮，犹可脱也，女之耽兮，不可脱也。”

“你不是觉得他很爱你吗？那就看看，他肯不肯为了你只身入京。”

薛稚被带回台城之中，仍住在栖鸾殿中，与天子毗邻而居。

名为带她回宫探亲，实为囚禁，她不被允许离开殿中，原先服侍她的宫人女官也被遣散，另派了人来服侍她，既是照顾又是监视，其中掌事的宫女，名叫芳枝。

天子每日都会过来坐坐，但时间都在半个时辰的样子，并不长，也很守礼，或与她讲论文义，或与她执子弈棋，面上更是风轻云淡，一点也瞧不出是拿她做人质。

起初宫中也不是没有闲言碎语，乐安公主都已出嫁却被天子带回宫中，仍住在出嫁前的栖鸾殿，几乎就与天子同殿而歇，这些流言虽不至于传入薛稚本人耳中，但以如今已婚的身份，她也深自不安。

好在一连数日过去皇兄对她都无越过兄妹范畴的举动，便也稍稍放下了心。

然，与之相对应的，却是随着日子的推移，夫婿始终