此话一出，桓羡的脸色倒先沉了三分。她竟在贺兰霆面前如此低微！

贺兰霆心中虽觉失望，到底不欲与她闹得过僵，松口道：“可以是可以，但我贺兰部的王女可不是谁人都能染指的，需得比赛骑射。夺冠者，方有求娶王女的机会。”

“便是你们大楚当年的世宗永光帝陛下派人前来求你母亲时，也是命你父亲通过了我族的考验。你和他在楚地成婚，是你们的事，但既然到了我贺兰部，就需得按我贺兰部的规矩。”

“怎么样，大楚天子陛下，你可敢吗？”

“有什么不敢。”桓羡道，“就这么定了，希望到时候，当着你贺兰部所有子民的面儿，兄长可不要反悔。”

事情就此决定了下来。

一直到夜间薛稚也还是忧心忡忡的。她知道桓羡骑射功夫不错，因他起步晚，又没有像样的师父，他只能靠自己想、自己练，幼时住在漱玉宫里，她就曾亲眼见他为了练习骑射而将一双手练得全是血，连伤药都是她哭得一把鼻涕一把泪地从尚药局讨回来的。

但贺兰部是马背上的民族，族中青年个个骁勇善战，哪里会让他轻易比了下去。又担心表兄会趁此机会对他不利。

虽说表兄在她面前一向表现得光风霁月，不会使什么阴私手段，但涉及到国家之间的事，自然是不择手段。

正沉沉想着，身侧传来小女儿懵懂的声音：“阿母，阿父呢？”

“我想和阿父睡……”

这几日她族中事务繁忙，蓁儿都是桓羡在带，也难怪她会想他。薛稚正安慰女儿了几句，屋门外却传来桓羡的声音：“不必，我在。”

房门还未落锁，他走进来，极自然地在榻边坐下。蓁儿立刻喜笑颜开，挥腾着小胖手扑进他怀中：“阿父……”

他已换上寝衣，一看便知是蓄谋已久，顺势便上了榻挤进她和蓁儿之间。薛稚不得已往外挪了挪，给他誊出些许空间，唯在心间恨恨啐他不要脸。

她的冷淡，桓羡视而不见，眉眼含笑地哄着他的小公主，父女俩顽闹了好一会儿蓁儿才玩累了安静地睡去。

烛光昏黄，身侧的人也安静得似没了呼吸。桓羡却知她还未睡，侧过身看着她背对着自己的身影。

“栀栀？”

回应他的唯有冰冷二字：“下去。”

他眉宇微黯，想了想还是决定见好就收，欲起身离开。薛稚却忽然道：“桓羡，你就不该来。”

她还念着白日的事。桓羡道：“我说过，我和你是夫妻。自然是你在哪儿，我就在哪儿。”

“可我和你不是夫妻，我的夫君也不是你……”

桓羡一笑，展臂将她揽入怀中：“不是夫妻，为什么当年默认了蓁儿唤我父亲？你怎么不让她唤你表兄做父亲呢？”

“再说了，不是夫妻，会仅凭蓁儿一句话就心软让我留下？不是夫妻，你会为我担心到半夜也睡不着？”

“栀栀，承认吧，你心中是有哥哥的，对他只是愧疚。你对他念念不忘，只是因为你和他被我分开，所以多年来觉得愧对于他，可你问问你自己的心，你难道当真不曾喜欢过哥哥吗？”

他轻轻捏着她尖尖如玉的下巴，于烛光中，黑眸亮得吓人。

薛稚看着他深邃的眼，寂静之中，一颗心忽然一声一声跳得疾快，像是不能抑制地、即将要跃出喉腔去。她不堪承受地别过脸，斩钉截铁地应：“没有！”

她待谢郎当然不止是愧疚，但也如他如说，她的确对谢郎怀有愧疚。

更绝不可能承认，她曾经心软过，认命过，所以曾短暂地生出连她自己也不明白的某种情绪，超出了兄妹之情的范畴。

她这幅神情分明就是与言语相悖。桓羡唇角扬笑，抿了又