门?外没有人守着，连路上都看不见人影，周围静悄悄，两旁的草丛树木传来些零碎的鸟语。

江念棠沿着鹅卵石小路而行，四处张望想找个人问路。

她目标明确，找登记别院人员的名?单册子?，它一般会放在某个管事手上。

内院比江念棠想象的大，绕着绕着她就迷路了，来到一片花田。

秋日除了木樨花，开得最艳，最多的就属菊花。

面前约莫百亩花田分门?别类地种了不同的菊花，明黄、雪白、碧色，绚烂耀眼?，美不胜收。

但让江念棠驻足的却是花田里正在采花的人，江盈丹。

她一身宫女打扮，素衣木钗，满脸风霜哀愁，与从前华贵明艳判若两人，若不是她跟在身边伺候数年，恐怕无法一眼?认出她。

灰蓝色的衣襟宽袖用褐色襻膊缚住，露出一双暗黄色的手臂，上面还有未散去?的鞭痕。

江念棠没想到有生之年还能再见到她。

昔日高傲张扬的嫡姐如今变成这样，江念棠心里没有一点痛快，反而有种物伤其类的悲凉。

她与赵明斐也?算青梅竹马，两小无猜。曾经赵明斐还送过一幅丹青给她，如今翻脸后竟一点旧情也?不念。

未等她沉思良久，身后有只手突然?搭在她的肩膀上，力道不大却不容拒绝地将她往后带。

“怎么出来了？”赵明斐声音温和，却让人不寒而栗。

跟在她身边的小宫女不知什么时候已经跪伏在地，背脊颤颤巍巍，抖如秋风中挂在树梢的枯叶。

江念棠轻咬下唇，低头答：“有些无聊，随便走走。”

赵明斐亲昵地揽住她的肩，温柔弯起眼?眸，“抱歉，这几日确实有些忙，忽略了你。”

他的嗓音如三月春风般和煦，清隽的眉眼?与唇边宠溺的笑?叠加在俊朗的面容上个，令见者脸红心跳。

然?而江念棠只有心惊肉跳，她勉力维持脸上的镇定?：“陛下日理万机，我……”

“不要生气，我特地为你寻了一匹温顺的母马。”赵明斐打断她的话?，弯腰打横抱起江念棠，好脾气地哄道：“再过几日，我教你骑马。

看也?没看站在花田里目不转睛盯着他的人，转身带江念棠往回走。

啪！

一道细鞭甩在江盈丹的手上，在陈旧的伤疤上又?添一道新痕。

“看什么看，赶紧干活。”监督江盈丹的老嬷嬷吐掉嘴里的瓜皮，凶狠的瞪着她：“耽搁皇后娘娘今日沐浴，仔细你的皮。”

江盈丹眼?眶湿热，手却不敢停。

赵明斐饶她不死，却不许她归家?，留在宫里做个下等宫婢，每日最大的活计就是替皇后采摘沐浴用的花。

花瓣要大小一致，颜色均匀，没有缺口?。

原来在烈阳底下站数个时辰这么累，原来摘花这么累，挑选花瓣这么累。

江盈丹腿也?疼，腰也?疼，手也?疼。

她后悔死了。

当?初为什么要让江念棠替嫁，若是她嫁给陛下，陪他在西巷口?度过低谷，今日成为一国?之母的便是她，享受陛下疼爱独宠的也?是她。

江盈丹听人说，陛下夜夜与皇后抵足而眠，她来小日子?也?不愿分榻。为了皇后娘娘几次延迟选秀，是想让皇后娘娘先生下嫡长子?，稳固地位。

她们还说，陛下为皇后娘娘描眉，作画，堪称神仙眷侣，羡煞旁人。

她刚刚看见了，陛下对江念棠无微不至的体贴，却吝啬分给她一个眼?神。

明明从前，他也?这样看过她的。

江盈丹手一紧，花瓣被碾出汁液，瞬间蔫糊糊的，整朵都毁了。