个年纪更大?的男孩紧紧跟在?苏鸣夏身后?，走到桌旁时想伸手拿茶点，刘家大?嫂一人打了一下他们的手，呵斥道：“没礼貌。”

两?个大?男孩对视一眼，怯生生地收回手去，喊道：“知县好，宋主簿好。”

慕怀清笑着说：“没关系的，让他们吃吧，小孩子也是长身体的时候。”

苏鸣夏坐下来，将虎娃放在?自己腿上，给两?个大?男孩一人拿了一个柿饼，他们捧着柿饼，高高兴兴地走了。

“苏娘子喜欢小孩吗？”宋星怀鼓起?勇气问了一句。

苏鸣夏捏了一点米糕喂给虎娃，听见宋星怀的话?，她喂米糕的手不知为何顿了一下，像是被人戳中什么，抬眸看向?宋星怀时，眼神有些冷：“你问这个做什么？”

宋星怀被她吓到了，嗫嚅道：“我、我没别?的意?思，就是看苏娘子和几个孩子很合得来……”

慕怀清打圆场道：“看小妹样子，当然是喜欢孩子啊，宋主簿平日里机警，怎么今天脑子不灵光了？”

宋星怀道：“是我犯糊涂了。”

慕怀清实在?不好意?思坐着等刘家人给她伺候上菜，又走到灶台边上想帮点什么忙，刘嫂自是说什么也不肯将菜刀给她。

“我也是会做饭的，刘嫂就让让我吧。”慕怀清说道。

刘大?柱将掏干净的一整只公?鸡端到灶台边，说道：“县尊，你怎么什么都会啊？”

慕怀清道：“我以前日子也不好过啊，没办法，只能?自己动手。”

刘大?柱道：“原来县尊也有日子难过的时候。”

刘嫂将整只鸡扔下锅煮，问道：“县尊是哪里人啊？”

慕怀清捡了一些过去的事和他们聊了起?来。苏鸣夏抱着虎娃在?旁边静静听着，宋星怀偶尔也会说两?句。

天色将晚。刘家大?嫂和刘嫂一起?摆菜上桌。刘家大?哥带着刘大?柱在?门口放炮祭祀。

祭祀用的东西都装在?一个平底的竹篮子里，除了米酒、干果和其他一些小碗装着的食物，篮子中央还摆着刘大?柱杀的那只公?鸡。皮肉紧致的公?鸡，嘴里叼着红纸，脖子弯出一条好看的曲线，两?条腿也向?后?伸直。是一只修长优雅的鸡。

刘家大?哥点香插在?门口，提着篮子拜了又拜。刘大?柱摆出一挂鞭炮，烧了引线。