“你怎么也这么晚？”慕怀清第一次看见她很晚回来时，这样问道。

彼时, 慕怀清也不过刚刚处理完所?有公文，熄了二堂的灯。

苏鸣夏疲惫道：“最近要抄书的人太多了。”

借着廊下的一点月光, 慕怀清看见了苏鸣夏眼底的乌青：“你眼都睁不开了，不如再找些人来帮忙吧, 太晚回来走夜路也不安全。”

“正有此意, ”苏鸣夏指着慕怀清的眼睛说，“不过你也没比我好到哪里去, 我们算是半斤八两。”

慕怀清笑了出来：“我倒想?早点睡啊, 可?惜衙门人手也不够。前?段时间刚找了一个人来补刑曹的缺，后来说是家里种田还没忙完，实在走不脱，等过了这阵子再来报道。”

两人一起回后宅的路上，苏鸣夏忽然问：“郎君去过张四家了？”

“……嗯, ”慕怀清点了下头，“你也听说了？”

“刘大哥来看望刘嫂时告诉我的，说那天和你一起去了张四家。我这才知道张四娘子死?了。这样的人, 还真是愚蠢……”苏鸣夏蹙眉，心底说不上来什?么滋味。

慕怀清缓缓道：“没有谁生来就是这样子的。世?道蚕食了她的血肉，嚼碎了她的脊梁。环境造就了这样的她，我们又能?苛责什?么？那天听到消息，我甚至有过一瞬的后悔。如果我没抓捕张四，她不至于早早丧了性命，两个女儿?也不会?眨眼间失去爹娘。”

苏鸣夏道：“所?以?，郎君现在是不后悔吗？”

慕怀清道：“看见那两个孩子后，我就不后悔了。打破牢笼，阳光从裂缝照进来，生命因此才有向阳而生的机会?。”

苏鸣夏微笑道：“是啊，若非你与陆郎君赎我出贱籍，我也没有机会?开一家书肆。”

慕怀清笑道：“是他赎你的，我可?没出钱。”

苏鸣夏道：“我知道，他是因为你才赎我的。”

慕怀清的笑容渐渐淡下来。

苏鸣夏顿了顿，轻声道：“抱歉，让你想?起他了。”

慕怀清摇头道：“你是唯一能?和我提起他的人了。”

苏鸣夏问道：“你没想?过写封信给他吗？”

慕怀清道：“这里如此偏远，哪里轻易找得到去京城的人，倒是京城三教九流，办什?么事的都有。到了该见面时，总会?再见的。上次他来信说京城很不太平，希望他一切顺利吧。”

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“范文峥这个蠢货！”

太后寝宫，安寿殿内，此刻传来一声怒骂。

更深夜重，殿内却还点着烛火，萧太后坐在案桌前?，手里拿着一份奏折，另一只手疲惫地撑着太阳穴。

“哀家以?为他范文峥贪不了这么多，没想?到他和左相是一丘之貉啊，哀家真是看走了眼，替左相养了一条好狗。哀家是对?他范家还不够好吗？他范文峥竟如此着急寻死?。”

大宫女翠云剪了烛芯，重新盖上灯罩，火焰又明亮了许多。她走到太后身后，替太后松肩膀：“太后娘娘，人心不足蛇吞象呐，范家倒了不要紧，就怕牵连皇后，坏了太后娘娘的事。”

萧太后头疼道：“黄晟那个老东西在利用哀家培植自己的势力，哀家怎么可?能?咽得下这口气？他和杨士武贪墨军饷，哀家早有察觉，如今边关失守，杨士武的事闹大了，哀家才有机会?扳倒他。哀家是没想?到，现在竟连范家也留不得了。两颗不听话的棋子，要来何用？皇后也真是，这都几年了肚子还没一点动静，怕是我这儿?子也防着我呢。”

翠云道：“太后娘娘下一步打算怎么办？”

萧太后眼中闪过一丝精光：“哀家已?经让徐震将边境各处的证据都爆了出来，这么多年铺下的网