刘大?柱扑通一声跪下去，害怕道：“那天是小人无知?，冲撞了知?县，还请知?县饶了小人这一次吧！”

慕怀清好笑道：“谁说是问你罪了？起来回话。”

“是是是，”刘大?柱忙不迭站起来，弓着腰，“知?县有什么事要?吩咐小人？”

“听说刘丙是你表兄？”

刘大?柱神色一黯，稍稍直起了背道：“嗯，他是我?同?宗的一位表兄。何家前两?年造孽，害死了他，他家里人来衙门报案，却受到何家威胁，最后被迫改了口供，一条人命也就这样了。”

“他家现在情况如何？”

“家里就剩孤儿?寡母，还能怎么样，也就吊着口气继续活呗。”

“你换上常服，随我?去暗访刘丙家。”

刘大?柱指着自己，结巴道：“我?、我?吗？”

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换上常服，慕怀清和刘大?柱一起来到了刘丙家。

夹缝里的房屋破败不堪。刘大?柱敲了敲门，里面传来一句女声：“谁啊？”

刘大?柱答：“表嫂，是我?，大?柱。”

不久后门吱呀一声开了，门后露出一张蜡黄消瘦的脸，身后院子里，地?上篮筐装着一些没脱壳的稻谷，一个孩子在爬到筐边。

刘寡妇看见?慕怀清，眼中?顿时升起对陌生?人的警惕。

“他是谁？”刘寡妇问刘大?柱道。

不待刘大?柱开口，慕怀清行礼道：“我?乃新任知?县，为刘丙之事，特来拜访。”

刘寡妇脸色一变，狠狠瞪了刘大?柱一眼，砰一声把门关上了。

刘大?柱面露尴尬：“表嫂她好像挺抗拒说这件事的。知?县，这可下怎么办？”

慕怀清面色平静，对门里道：“如果你还想?继续靠捡别人田里的稻谷来养活儿?子，大?可关一辈子门，等你儿?子长大?，让他变成下一个刘丙。”

刘大?柱担心?道：“知?县，你这话会?不会?说太重了？”

慕怀清道：“且等着。”

片刻，脚步声重新回到门边，犹豫许久，刘寡妇终于开了门。

“进来坐吧……”

刘家连个像样的凳子都没有，两?张破烂的小矮凳，刘寡妇用袖子擦了擦更好的那一张，放在慕怀清面前。

见?刘寡妇要?将剩下一张递给自己，刘大?柱连忙道：“我?不用我?不用，表嫂你坐，我?给你们看门。”

刘寡妇收回手，抱起孩子坐在慕怀清对面，道：“民妇实在没有力气去想?先夫的事了，知?县，民妇只?想?平平安安把这个孩子拉扯大?，若是民妇令老刘家断了后，怎么有脸去见?地?下的祖宗。”

慕怀清道：“我?知?你苦楚，但一味忍让换不来一生平安。何家势力越来越大?，半数的土地?都被他们家占了去，你有想?过，就算你侥幸把你的孩子健康养大了，你的孩子将来又该去哪吗？没有土地?，去做何家的佃农吗？这里本该是你们的故乡，有你们的一片容身之所。”

“知?县你也知?道何家势大?，当初民妇要?是不妥协，连腹中的孩子都保不住。光凭你和那个破落衙门，怎么斗得过何家啊？”

刘大?柱转过脸去，尴尬地?挠头。

慕怀清道：“我?看过卷宗了，尸检证据确凿，只?要?你起诉翻供，他何家就逃不了。归仁县还有许多和你一样的人，都等着一个公道。我?慕怀清在此起誓，必会?与?何家斗到底，赌上性命，在所不惜。所以，现在可以和我?聊聊当时的情况吗？”

刘大?柱惊愕的地?回头看她。刘寡妇怀中?的孩子含糊地?喊着爹娘，一双手在空中?挥舞，想?要?抓住什么。