慕怀清问道：“上任知县没有收集何家的罪证吗？”

宋星怀道：“哪里有那么?好找。他们家当初收买了许多胥吏和衙役，整个衙门都快被架空了。如今衙门落败，那些人?没什么?油水捞，干脆直接给?何家做事去了，留下来?的都是?受过何家刁难的人?，又没什么?别的生计可做。”

“那些证人?呢？”

“他们受何家威胁，都不敢出面。”

慕怀清沉默片刻道：“上任知县如何人?好？嘴上说得?好？所有土地都登记在砧基簿上，白纸黑字明明可查的东西，却在三年里查不出一丝何家侵占土地的罪证。身为归仁县父母官，无法让百姓信任，甚至连受害者都不敢出来?作证，这是?他最大的失败。若非你?一直说他人?好，我当真要怀疑他是?收了何家的好处。”

宋星怀哑口无言，嗫嚅道：“他确实胆小无能了些，但最后的一点时间里，确实是?拿了自己?的一点俸禄出来?，不然这衙里最后的一点兄弟也该散了。”

“罢了。近三年的砧基簿应该都保存在架阁库吧，你?全部取来?，我要亲自查对。”

慕怀清如果想拔除何家这颗毒瘤，必须赶在明天春天之前?，否则春季农民播种，她调查侵占土地一案容易影响农时，激起?民怨。

唯一值得?高兴的是?，何家在归仁县势力太大，将多数百姓都变作自己?的佃户，而衙门弱小到?连那些恶吏都没办法从百姓身上捞到?更多油水，所以现在留给?她的是?一个还算干净的衙门。

有了大致思路后，她便从砧基簿入手，调查归仁县所有土地的情况。

在此期间，何家竟差人登门拜访了。来的是?何家的管事何武，一个贼眉鼠眼的中年男子?。

“小人?何武，乃何家管事，奉我家老?爷之命，特来拜见知县。”

慕怀清坐在案桌后正在查何家的罪证，抬头看了他一眼，说道：“何事？”

何武道：“我家老?爷说，知县舟车劳顿来?到?这里，人?生地不熟，想尽一尽地主?之谊。”

慕怀清道：“本官近来?忙碌抽不开身，恐怕要辜负何家老?爷的一番美意了。若无其他事，便退下吧。”

何武还想说什么?，随行的衙役已将他请了出去。

此事过后不久，慕怀清上报知州的经费申请也通过了，但调拨下来?的钱少得?可怜，只有两百贯。

发月钱那天，所有人?都被召集到?正堂。慕怀清面对众人?，宣布道：“从今日起?，所有月钱照常发放。”

众人?一阵欢呼，面带喜色。

慕怀清抬手示意众人?安静，接着?道：“但过去半年的月钱暂时无法补发，这点还请诸位谅解。接下来?，本官会全力调查何家侵占土地一案，诸位若是?知道任何何家有关的消息，都可上报宋主?簿，由他代为整理。诸位现在去宋主?簿那领取上月的月钱吧。”

宋星怀领着?众人?下去了。

一旁的苏鸣夏担忧道：“你?先前?拒了何家的示好，现在又承诺要继续给?大家发月钱，你?这样做，万一日后扳不倒何家怎么?办？你?没想过自己?的后果吗？”

慕怀清叹了口气：“我必须扳倒。”

“为什么?？这些人?比你?自己?还重要吗？”苏鸣夏一直跟在她身边，这段时间可谓亲眼看着?她做下每一个决定?。

“并非是?因为谁比谁重要，而是?因为每一个人?都很重要。没有人?生来?该套着?马鞍受他人?奴役。我只是?想为了这个愿望，尽一点微不足道的力。”

苏鸣夏仍不解她的话中的深意，迷茫道：“可这天下，和我们女子?又有何干系呢？书院没有我们的位置，朝堂没