孟掌柜不耐烦道：“这图与你何干，杜娘子莫要在这撒泼！”

杜时笙自是不肯让他含混过去，正要与他理论，却听一人朗声道：“与她无干，与某可是相干！”

只见一位大腹便便的绿袍官员，从另一辆马车上下来，一脸不屑地看着孟掌柜。

“草民见过何参军！”孟掌柜战战兢兢地拜道。

乔掌柜也甚是恭敬地对何参军拱了拱手。

“小娘子，你方才，可是在问孟掌柜《墨竹图》一事？”何参军对着杜时笙笑眯眯地问道。

杜时笙对何参军深揖一下，答道：“回何参军，这画是儿阿娘的遗物，今年二月，儿在成仟坊时，不慎将其丢失。此番听说孟掌柜得了此画，才会特地前来相问。”

何参军颔首，又问孟掌柜道：“孟掌柜，你这画是何时何地得来？又是从何人之处得来？花了多少银钱？现下，放在何处啊？”

孟掌柜原本就泻肚到头晕脑胀，失去思考能力，现下被法曹参军这一连串灵魂拷问，已经完全乱了方寸，支支吾吾道：“我也是今年二月得来……又送，送了人……”

何参军冷笑一声，冷声道：“你语焉不详，神情躲闪，到底有何事隐瞒？若是在此处不肯说，你便去堂上交代吧！”

孟掌柜闻言，双腿一软，险些瘫坐在地，嗫嚅道：“草民没有隐瞒……”

“那孟掌柜可能说出，这画是用几层纸裱褙？裱褙之后，熏的是什么香？”杜时笙借机问道。

孟掌柜慌得小眼乱转，口中却不让人：“杜娘子不通书画，莫要胡诌，裱褙还能用两层不成？再者，裱画还用什么香？”

杜时笙冷笑一声，一双秀目，紧盯着他，一字一顿说道：“这幅《墨竹图》，是儿阿娘当年亲手所裱，用的是两层宣纸。而后，阿娘又特地熏了松竹梅香。这松竹梅香，是儿阿娘以松油、竹叶、梅花，以及檀香混合而制。怕是掌柜跑遍全京城的香铺，再找不出这味道来。掌柜若不信，便将这画拿出，咱们请何参军分辨便是。”

她这一席话，说的有理有据，众人的目光，便都射向了孟掌柜。

孟掌柜张口结舌，一时说不出话来。

他见众人都看着他，慌乱中，口不择言道：“你大言不惭，怎的不说，这画是仿画！当初，你哭哭啼啼说这是真迹，要当了换些银钱，若不是后来找行家看了，我还不知是假的！”

他将在王管事处受的气，全部撒了出来，却不想，这一番理直气壮的话，却换来了几把眼刀，对他怒目而视。

“孟召！”何参军圆圆的脸上，现出了严厉又果断的神情。

还不等何参军再多说一个字，孟掌柜就已吓得跪坐在地上，带着哭腔，说道：“我说，我说！”

不中用的家伙，杜时笙登时觉得又好气又好笑。

于是，孟掌柜断断续续地，将当日之事交代了。

原来，那日杜时笙去了德胜当铺，说自己的盘缠被人无意中偷了，意欲将这幅《墨竹图》当了换钱，可当时，孟掌柜并不在铺中。

朝奉见了这画，知道甚是名贵，便将孟掌柜的住址给了杜时笙。然而，杜时笙虽是来了，二人却没有商议好价格，杜时笙便又走了。

“后来，我见着小娘子与人撕扯，被人打伤，原是要叫人来帮忙的。谁知，待我带着人回来，这小娘子却不见了！”孟掌柜小心翼翼道，“这画便不曾还给小娘子。”

“哼！”杜时笙冷笑一声，道，“儿倒要谢谢孟掌柜，去找人帮忙，还不忘帮儿保管这画。”

孟掌柜听了，面上红一阵白一阵，但因着法曹参军在此，怎也不肯承认自己偷了杜时笙的画，便又说道：“我瞧着那人凶神恶煞，胳膊上还有碗大的刺青，怕他是个