臭发黑的肉块。或许从一开始都不是血，而是一坨坨腐肉，只不过融蚀得厉害，看不出是肉了。

“这东西不吃人了，会怎么样？”夏源问，他态度明显冷硬了许多。

“没人知道。”张氏淡淡道。

“你不知道？”夏源冷笑了一声，“你若是真不知道，那还在这里等？”张氏面色一白，就听他继续道，“我猜，你是在等这东西变成什么吧？”他指了指床上逐渐缩小的肉坨。

蠕动着散发出难闻的腐臭。

“我根本不懂你在说什么。”张氏竭力保持镇定。

“那我换个问题，这个东西真如你所说的，必须要吃叶家人的血脉吗？”

……

“小少爷，您怎么来这里了？”老管家正在后厨，见到叶臻来，颇有些局促。

“你叫我名字便好。”叶臻道，“你这是在干什么啊，管家爷爷？”

“这……煎药呢……”管家低垂着头，手里煽动蒲扇，炉火上正煨着一碗药汤。

“给老太爷的？他都病成那样了，喝药还管用吗？”叶臻皱眉问。

管家看了看他，低头不作声。两人都见过躺在床上的肉块是个什么样子，这样的对话仿佛那不过是个久病的老人。

“您跟我祖父关系很好？”他边问边蹲下身，帮人往小炉子里塞些细段的干柴，好像真是平常的聊天，他不说话，叶臻也不继续逼问。

“老奴十几岁就来叶府做事了。”管家终于开口了，神色中有几分怅然和沉痛。叶显本来不姓叶的，他家境贫苦，几岁时被拐卖，不知生父生母姓名，也不知家在何处。后来到叶府做临时的短工，当时的家主是叶先之的父亲，见他可怜，便将人留在府中。

“这么说，管家爷爷跟我祖父年少时就相识了。”叶臻道。

“不敢这么讲，下人不过是伺候主子的。”管家摆摆头，但还是能看出来，他对旧主有几分感情的。

“祖父去世这么多年，你心里也不好受吧。”叶臻道，“后院躺着的那个，根本不是他，你为什么要自欺欺人？”

啪嗒一声，蒲扇坠在地上，管家神情陡然悲痛，“你不懂，你不懂，那也是老爷……”叶臻见他这样伤感，以为自己说了什么不得了的话，无措到不敢再问了。　　 　 　32o3359?4零2

叶臻见到夏源，告诉他自己跟管家的谈话，“我想，那东西八成是真的吃了叶先之。”

“或许吧，但张氏的话也不能全信。”夏源道。

也是，叶臻实在想不清楚，饮血的石头怎么能变成活生生的肉，又去吃人的，而且她的描述也前后矛盾，一开始喂些牲畜的活血便可，即便到后来真的因为贪念喂了人血，那怎么就非得是叶家的血脉才行？张氏肯定隐瞒了什么。

隔天，之前那名光头老道突然又来叶府拜访，他跟张氏略作交谈，便去了后院。

“可以烧了。”他道。好像并不惊诧于床上那扭曲不成人形的东西。

次天，叶府办一场丧事，据说死得是那位老太爷，一时间城中议论纷纷。

“家大业大，可惜人丁单薄，家里的男丁都早死。”