钟姨娘双膝一软，扶住门框才未跌倒。那是澈儿满月时她亲手系上的。

她脊背发寒，说话带着颤音：“你想干什么？”

钟峦将瓷瓶往前推了推，“这是青骨枯。”

听到这毒药的名字，钟姨娘浑身抖如筛糠，那毒药好似已经在她体内蔓延开来。

钟峦继续说：“把这个倒在顾锦年的吃食里。”

他顿了顿，将话锋一转，“说到底，咱们才是一家人。顾锦年那贱人，挡了你妹妹茉晚的前程。”

“她若能成为太子妃，你这嫡姐，自然也能跟着享尽荣华。”

钟峦把玩着金锁，锁链发出细碎的声响：“听说青骨枯毒发时，中毒者会眼睁睁看着自己的骨骼寸寸泛青，活生生被痛死。”

他突然将金锁往案几上一扣，“若今晚没听到顾锦年中药的消息……不知道，这么小的孩子能撑几个时辰？”

钟姨娘的手指悬在半空，颤抖得不成样子。

她几次蜷缩指尖想要退缩，最终却还是用尽全身力气，将那青瓷小瓶攥入掌心。

“这才是我钟家的好女儿。”钟峦抚须而笑，官袍翻卷间已大步迈出门槛。

待脚步声彻底消失，钟姨娘踉跄着奔向正屋。

推开门的刹那，她如遭雷击，雀儿伏在案几旁，顾奕欢小小的身子蜷缩在地，而本该在屋内的顾怀澈却不见踪影。

“欢儿！”

她扑跪在地，颤抖的指尖探向女儿鼻下。感受到那微弱的温热气息时，她几乎瘫软在地，慌忙将孩子搂进怀中。

“雀儿！醒醒！”她用力摇晃着昏迷的丫鬟，指甲在对方人中掐出深深的红痕。

“姨娘？”雀儿迷蒙睁眼，困惑地揉着太阳穴，“奴婢这是……方才还陪着小姐少爷玩翻绳，怎么就不知不觉睡着了？”

钟姨娘声音嘶哑：“可曾见到外人进院？”

雀儿茫然摇头，突然惊觉：“三少爷去哪了？”

怀中的顾奕欢突然咳嗽着醒来，小手无意识地抓挠着母亲的衣襟：“姨娘，哥哥说要给我捉蝴蝶。”

钟姨娘再也压抑不住，滚烫的泪水砸在女儿稚嫩的脸上。

顾奕欢被这突如其来的泪水吓到，也跟着抽噎起来。

青瓷瓶在掌心沁出刺骨的寒意，钟姨娘却攥得更紧了几分。

她转头看向雀儿，语气低沉而急促：“不要告诉任何人澈儿不见了，听到没有？”

雀儿被她严肃的神情吓了一跳，忙不迭地点头：“是，姨娘。”

“姨娘，哥哥什么时候回来呀？”怀中的顾奕欢仰起小脸，天真地问道。

钟姨娘喉头一哽，强撑着扯出笑容：“等……等欢儿数到一百只蝴蝶……”话音未落，一滴泪已砸在孩子眉心。

说完，她便如游魂一般，脚步虚浮地走向前院。

前院中，顾锦年正从容地送别宾客。

素白孝服衬得她身姿如松，明明才及笄的年纪，却已能游刃有余地周旋于各路权贵之间。

见钟姨娘过来，她注意到那红肿的眼眶：“姨娘可是身子不适？”

“没、没事。”钟姨娘慌忙低头，袖中的瓷瓶突然重若千钧，“方才被风沙迷了眼。”

钟姨娘死死咬住下唇，将满腹心事硬生生咽了回去。

顾锦年见她不愿多言，也只是微微颔首，不再追问。

钟姨娘眼睛一眨不眨地盯着顾锦年，她也还只是个十六岁的少女，看着她为府中众人着想，井井有条地安排一切。

她怎能忍心对她下毒？

脑海中又闪现出顾怀澈那张哭得通红的小脸，稚嫩的声音带着哭腔：“姨娘，救我！”

钟姨娘