窗外惊雷乍起，照亮他紧绷的侧脸，似是暴风雨前的死寂。

“好，很好。”天子轻笑一声，“朕的皇城司，如今倒成了贼人的后花园。”

他倏然转身，腰间玉佩相击之声如刀剑铮鸣。

顾准浑身一颤，额头死死抵着冰冷的金砖。

朝服早已被冷汗浸透，连呼吸都凝滞在喉间，此刻的他，哪还有半分统御皇城司的威风？

他脑中一片空白，只反复想着，今夜怀安当值。

怎么会、怎么会闹出这等滔天大祸！

早知如此，他说什么也要亲自盯着！

顾怀瑾衣衫被利器划破数处，脸上、手臂上沾染着已经干涸发黑的血迹，发髻散乱，气息微喘，一副刚刚经历过殊死搏斗的模样。

任谁看了，都会相信这位顾家二公子是拼死抵抗过的。

底下人已经禀报，皇城司当值侍卫损伤数十，连太医院院判许敬先都亲自去验看伤势，不少人落下残疾。

抵抗不可谓不激烈。

可结果呢？

诚德帝终于缓缓转过身，阴冷的目光落在顾准身上。

“顾准。”

这两个字落下，顾准整个人如遭雷击，额头重重砸在金砖上发出“咚”的闷响：“臣……臣在！臣罪该万死！”

诚德帝看着他，眼神里没有半分温度：“你是该死！”

顾准瑟瑟发抖，除了磕头请罪，一个字也辩解不出来。

诚德帝的语气陡然加重，“你的嫡女顾溪，竟然在你的眼皮底下被人救走了！”

顾准吓得魂飞魄散，连连磕头：“陛下明鉴！那逆女…那逆女…”他语无伦次地辩解着，却见皇帝突然抬手。

“朕自然知道你没这个胆子。”诚德帝冷笑。

“若跟你有关系，你早已经身首异处了。”

他目光转向一旁狼狈的顾怀安，语气稍缓：“传朕旨意，平阳侯顾准，玩忽职守，即刻起闭门思过！皇城司总都统之职……”

顾准闻言，身子一软，差点瘫倒，但听到后半句，眼中又闪过一丝不易察觉的庆幸。

“……暂由其子，指挥同知顾怀安暂代！即刻生效！”

顾怀安重重叩首，“臣，定当肝脑涂地！”他抬头的瞬间，眼底闪过一丝几不可察的暗芒。

顾准瘫在地上，心中五味杂陈。官职丢了是奇耻大辱，但好在，还好这位置还在顾家手里！只要怀安能戴罪立功……

就在此时，殿外传来通报声，裴昱珩领着几位神色凝重的大理寺官员和禁军将领走了进来。

与顾怀安的狼狈不同，裴昱珩一身亲王常服，虽也沾染了些许夜露和尘土，却依旧挺拔如松，只是眉宇间带着一丝恰到好处的凝重和……懊恼。

“儿臣无能。”

裴昱珩单膝点地，声音沉痛。他身后，大理寺卿和禁军统领面色惨白，官靴上还沾着福康巷的泥泞。

“臣奉旨追查劫囚逆贼，一路追至城南福康巷，却只见秦谦、秦时安父子倒于血泊之中，早已气绝。”

诚德帝的目光扫过裴昱珩，最终落在大理寺卿身上，语气森寒：“三日之内，朕要看到凶手伏诛。”

“臣……遵旨！”大理寺卿冷汗涔涔地应下。

殿外传来沉闷的梆子声，寅时三刻。

御阶之下，黑压压的朝臣跪满丹墀，此起彼伏的请命声穿透雨幕：“诛九族！正国法！”

诚德帝指节轻叩龙案，忽然笑了。那笑意未达眼底，反而让满室烛火都为之一暗。

“拟旨。”

他的声音不高，却瞬间压过了殿内殿外所有的声音。

内侍连忙趋步上前，铺纸研墨。