内殿侍立的宫人内侍纷纷屏息垂首，恨不得将身形隐入殿柱阴影。

桓靳抬手轻挥，众人如蒙大赦，躬着身子鱼贯而出，转眼间便将满室静谧留给这一家三口。

“羊和龙，自然生不出小老虎。”桓靳俯身将儿子抱起，在软榻边坐下时，还熟练地掂了掂重量。

在朝堂上不怒自威的帝王此刻眉眼柔和，耐心解释道：“你母后说的属相，是记年份的法子，并非真的羊与龙。”

虎儿眨了眨乌溜溜的大眼睛，似懂非懂地点点头，“儿臣明白了，谢父皇解答。”

他的注意力很快又被掌心的鲁班锁吸引。

小胖手灵活转动木块，“咔嗒”一声轻响，原本严丝合缝的锁身便错开道缝隙。

小脸上虽绷着老成的表情，眼底却闪过丝藏不住的雀跃……

沈持盈望着儿子这副模样，心头泛起一阵酸软。

太傅与翰林官们总夸虎儿天资聪颖，三岁能诵《千字文》，听课时目不转睛，从不分心。

如今她倒不担心虎儿痴傻，反倒因他过于早慧寡言而忧心。靥蛮珄漲????9??贰⑼⑵?????浭新

与他同龄的孩子，哪个不是整日嬉戏玩闹？

偏他小小年纪，就满脑子惦记着念书，不然就是研究机关。

正出神间，腰间忽然一沉。

桓靳长臂一揽将她拥入怀中，丝毫不顾忌儿子在场，低头便在她脸颊落下一吻。

龙涎香混着他身上灼热的气息扑面而来，沈持盈也不羞，主动依偎进他胸膛。

夫妻俩有一搭没一搭地闲聊着。

桓靳见她说得眉飞色舞，忽想起近来镇国公与齐琰父子暗地里的小动作，薄唇勾起抹讥讽。

内殿的碧纱橱外，翡翠与徐荣正隔着水晶珠帘往里望。

见里头一家三口其乐融融，两人不自觉相视一笑，眼底都松快了几分。

约莫半年前，徐荣的伤便彻底养好了，重新回来坤宁宫当差。

可偏在他先前挪去宫外养伤时，干清宫总管黎胜趁虚而入，把自己的干儿子黎旺儿塞进了坤宁宫。

如今这黎旺儿还在，仗着干爹黎胜的势，总爱暗地里耍些小聪明。

也正因这黎旺儿，翡翠与徐荣这对昔日曾针锋相对的“死对头”，反倒拧成了一股绳，默契地“一致对外”。

平日里明里暗里的较量少不了你挡我一次差事，我拆你一回台。

好在他们都有分寸，从未闹到帝后跟前。

与此同时，雨花阁内。

这座本该香火鼎盛的皇家佛堂，如今被禁卫围得铁桶一般，连檐角铜铃都似蒙了层死气。

阁内不见半点佛香，只有浓得化不开的苦涩药味，呛得人喉头发紧。

雕花大床上躺着个形销骨立的老妇，正是庾太后。

她半边身子瘫软，眼窝深陷，若不是胸口还有微弱起伏，任谁也认不出这是昔日执掌六宫的太后娘娘。

庾太后清醒的时辰越来越短，可只要神智尚存，心里便翻涌着滔天恨意

恨沈持盈狐媚惑主，恨桓靳不孝忘恩，连早已作古的太祖、桓家宗室都被她咒了个遍。

如今她日日盼着速死解脱，偏沈持盈下了死令，要太医院用尽法子吊着她的命……

死有何难？活着受尽煎熬，才是对她昔日罪孽最好的惩罚。

可她身边伺候的人却受不了了。

这两年来，庾太后被病痛折磨得性情暴戾，又断了与外界的联系，稍不顺心便打骂宫人。

好不容易熬到她彻底瘫痪，那些昔日的心腹们便渐渐变了脸色，怠慢成了常事。

尤以莲心为甚。