“每每从梦中惊醒，朕脑中便生出诸多诡谲的念头，全都是在诱导着朕，必须冷落你、远离你、甚至…杀了你。”

沈持盈本就在阖眸假寐，听闻此言，浑身骤然僵住，连呼吸都放得极轻。

若按话本里的进展，半年前正是齐琰意外查出她冒认之事，揭穿到御前，而她虽未被废，却因此失宠。

莫非是剧情在驱使着他，非要冷落她不可？

“朕从不信鬼神，起初也只当是寻常梦魇。”

桓靳指腹缓缓下移，握住她的手，坚定地与她十指相扣。

“可这种失控的感觉日渐强烈，朕再不敢与你同眠，唯恐分不清梦境与现实，将你误伤……”

即便是趁她熟睡探访的无数个夜里，他也从未留宿。

沈持盈始终不敢回应，却不慎咬破了下唇，血腥味在口中蔓延开来。

她早前已隐约领会，话本的整体走向难以扭转，却还是初次知晓，剧情自我修复的力量竟如此强大。

甚至能操控人心……

“还有虎儿，”桓靳默了片刻，眉宇间闪过一丝隐忍的痛楚，“朕常常有种错觉，虎儿似乎是不该存在的。”

这句话如利刃般刺进沈持盈心口，她再也绷不住，倏地坐起身来，泪水夺眶而出。

“这该死的话本！我好不容易怀胎八月才生下的孩子，怎就不该存在！”

桓靳眸光一凛，“所以，这个世界当真只是部话本？”

若放在从前，他断不可能相信如此荒谬怪诞的说法。

可这半年里，他已亲身经历太多离奇失控的事。

就好比，一年前他便将表兄齐琰的职务罢免。

可时至今日，他每每亲笔书写密旨给新任指挥使，字迹竟会自动幻化成“齐琰”二字。

起先，他只当是书写习惯难以更改，可即便刻意提高警觉，写下正确的姓名，转眼也会变成“齐琰”二字。

仿佛锦衣卫指挥使这个职责，天生就该由齐琰担任。

后来他索性不再写任何人名，才勉强止住这些闹剧。

沈持盈脊背绷得更紧，纤手攥住绣被，松开又攥紧。

方才被咬破、渗着血珠的唇瓣嗫嚅几下，许久才发出颤抖的声音

“我们…确实都活在话本里，”她细若蚊音，“这书名叫《陛下他悔不当初》。您是男主，女主是臣妾的长姐沈婉华。”

说到这，她撇了撇嘴，“而臣妾只是个阻挠你们相爱的恶毒女配…”

桓靳面色陡变，“荒唐！朕素来与端慧毫无瓜葛！”

“那陛下如何解释那些梦境？”沈持盈泪眼朦胧地反问，“又如何解释，您总觉得虎儿不该存在？”

桓靳呼吸一滞。这正是他百思不得其解之处。

“在原本的故事里，”沈持盈哽咽着转述剧情。

“陛下心中只有当年曾在静法寺救过您的小姑娘，臣妾则因冒认长姐，篡取了本属于长姐的后位。”

“话本中，眼下这个节点，冒认之事已被揭穿，臣妾彻底失了圣心。”

说到这，沈持盈抿唇停顿许久，终是省略掉自己与江夏王合谋弑君造反的情节。

“臣妾后位被废、还被关押在地牢，受遍各式刑罚！”她愤愤不平。

“而您则爱上了当年真正救下您的女主角，并在山寺外淋雨苦等，只为求她回心转意……”

桓靳听得额角青筋暴起，“这绝不可能！”

“怎么不可能？”沈持盈瞪着他，试图挣脱被他扣住的手，“那陛下这一年里，为何会不受控制地冷落我？”

桓靳面色阴沉，漆眸闪过森戾，却仍耐着性子问：“你是何时发现这件事的？”