喉间涌上腥甜，他想吞却吞不下，大口大口地黑血透过指缝滴下。

小桃连忙起身奔来：“少爷”

萧延川只是摇头，含糊着出声：“无碍。”

此时，门外忽然传来急促的马蹄声。

还未等萧延川细想，门便被踢开，有一人直接冲了进来。

萧延川这才看清，竟是他本该在边关的大哥萧晋毅！

他心头一震，忙问：“大哥！谁叫你回的京城？”

“南蛮未平，陛下召我回京，替父再度出……”萧晋毅看清他脸上的血污时，一时骇住，“延川！你这是怎么了？”

萧延川这才意识到自己此时是何等模样，心下一慌。

小桃连忙出声解释：“少爷近来遭了太多事，肝火大动，方才流了鼻血。”

萧延川松了一口气，感激地看了小桃一眼。

闻言，萧晋毅眼中满是愧意：“我这做大哥的没用，没能为二弟送行，也没能接爹回家，叫你一人承受这些。”

萧延川胡乱擦去面上血污，摇了摇头：“大哥，我没关系的。”

“……只要你平安无事，我做什么都可以。”

萧晋毅伸出双臂想要抱延川，但又碍于盔甲在身，只得无奈收回。

他叹息一声：“延川，等大哥此战回来，就向陛下请愿不走了。”

萧延川双眼猩红，他多么想像大哥说的一样，就那么过上安稳日子。

可是，回不来了，一旦出征，大哥就回不来了。

因为前世他便知晓，萧晋毅此战惨烈无比，护住城门的，是数千万将士用血肉筑起的城墙。

萧晋毅并不知他所想，拍了拍他的肩膀：“你回屋歇一歇，我来给爹守灵。”

“日后萧家就交给大哥来担，你已经做得很好。”

萧延川抬眸看向大哥背影，却忽然发现，大哥不知何时已经跛脚。

一瞬，心涩不已。

大哥征战多年，新伤旧疾，身体本就大不如从前。

不，他不能再眼睁睁看着大哥前去赴死，他一定要做些什么……

忽地，萧延川想到了什么。

还有办法！还有人能替大哥出征！他也是萧家儿郎，也同样能够上战场！

用他残烛一般的命，换来兄长和侄子的两条命，也算死得其所。

思及此，萧延川吩咐丫鬟：“去为大哥准备孝衣。”

丫鬟离开后，萧延川又低声吩咐小桃：“小桃，去药铺里购些蒙汗药，足以昏迷两三日的剂量。”

小桃一惊：“少爷，你是要……”

萧延川认真道：“小桃，这是我最后的机会了，只有你能帮我。”

小桃明白了他的意图，泪水在眼眶中打转，紧紧抓住萧延川的手：“少爷，那你答应我，无论你要去做什么，都要带上我一起。”

萧延川声音轻颤：“……好。”

目送小桃离开，萧延川红着眼回到屋内，呼唤了另一个名字：“刃冰，我想要最后再拜托你一件事。”

她是之前嫂嫂留下来保护他的暗卫，一直都在这院中守着。

刃冰现身于屋内：“你想要我做什么？”

萧延川拱手：“我走之后，麻烦你帮我照顾好大哥和小桃。”

刃冰皱眉反问：“你不带她走？”

萧延川垂眸苦笑：“她从8岁起就一直跟着我，我不能……带她去死。”

他比谁都清楚，前方，是有去无回的死路！

第10章

出征前一日，萧延川再次踏入军营。

与从前不同，这一次他是以一个将军的身份，面对一众萧家将士。