下头，小手无意识地抠着宣纸的边缘，小声嘟囔：“可是……我好想妈妈……”

就在这时，花厅通往内廊的门被无声地拉开。尾形百之助的身影出现在门口。他穿着笔挺的深色军装常服，似乎是刚结束公务归来。阳光勾勒出他挺拔冷硬的轮廓，带来一股无形的、令人屏息的低气压。

明的身体瞬间绷紧，像只受惊的小动物，下意识地往百合子身边缩了缩，刚才的思念和失落被巨大的紧张取代。他飞快地站起身，垂着小脑袋，恭敬地行礼：“父亲大人。”

尾形的目光如同冰冷的探照灯，先在明身上极其短暂地扫过那目光里没有任何温度，只有例行公事般的确认然后便移开，落在了百合子身上。

百合子也立刻起身行礼：“百之助大人。” ? 她的心脏在胸腔里狂跳，手心微微出汗。这是自明被送过来后，尾形第一次在非正式场合踏入这间花厅。她敏锐地感觉到，这是一个机会，一个或许能探听到一丝阿希莉帕消息的机会，尽管希望渺茫。

尾形微微颔首，算是回应。他没有看明，径直走到主位坐下。女佣无声地出现，为他奉上热茶，又迅速退下。花厅里只剩下三人，空气凝滞得如同胶水。

百合子深吸一口气，鼓起毕生的勇气。她示意明继续临摹字帖，然后转向尾形，姿态依旧恭敬，声音却带着一丝不易察觉的颤抖和深深的忧虑：

“百之助大人……” ? 她斟酌着词句，目光低垂，不敢直视他那双深不见底的眼睛，“……明君……他很想念明日子夫人。妾身……妾身也十分挂念。不知明日子夫人……她的身体可好些了？是否……需要些什么？或者，可否允许妾身带明君去探望片刻？哪怕只是远远问个安也好……” ? 她将明的思念放在前面，试图用孩子的名义软化他。

尾形端起茶杯，修长的手指捏着细腻的白瓷杯壁，动作优雅从容。他垂眸看着杯中袅袅升起的热气，仿佛百合子的话只是无关紧要的背景噪音。直到百合子说完，花厅里陷入一片令人窒息的寂静。

几秒钟后，尾形才缓缓抬起眼帘。他的目光如同两道实质的冰锥，精准而冰冷地刺向百合子。那眼神里没有愤怒，没有不耐，只有一种居高临下的、不容置疑的审视和……警告。

他没有回答关于阿希莉帕的任何问题。薄唇开合，吐出的字句清晰、平直，不带任何情绪起伏，却如同冰冷的铁律砸在百合子心头：

“百合子夫人。” ? 他称呼着她的身份，声音冷冽，

“做好明的母亲，教导他礼仪学识，让他成为合格的花泽家继承人……” ? 他微微停顿，目光如同枷锁般锁住百合子瞬间苍白的脸，

“……这才是你的职责。”

这句话，彻底堵死了百合子所有的试探和请求。它像一盆冰水，浇灭了她心中微弱的希望之火。他不仅拒绝透露阿希莉帕的任何消息，更是冷酷地重申了百合子此刻唯一的“价值”和“位置”她只是明名义上的母亲，一个负责“教导”和“养育”的工具。关于阿希莉帕的一切，与她无关，她无权过问。

百合子感到一阵眩晕，指尖深深掐入掌心才勉强维持住站姿。她看着尾形那张毫无波澜的、俊美却冰冷如面具的脸，再看看旁边低着头、身体微微发抖、努力装作认真写字却连笔都拿不稳的明，巨大的悲愤和无力感几乎要将她淹没。

尾形不再看她，仿佛刚才的对话从未发生。他端起茶杯，慢条斯理地啜了一口，目光投向窗外庭院里萧瑟的秋景，将花厅里凝固的恐惧和无声的绝望彻底隔绝在他的世界之外。

百合子僵硬地站在原地，阳光照在她身上，却感觉不到丝毫暖意。尾形那冰冷的宣告，像一道无形的封印，将她、将明、将他们对阿希莉帕的思念和担忧，彻底封存在这座华丽