朝露将玉珮搁在枕畔，和昨日那只玉扳指放在一块，发觉上面有著一样的花纹，更是欢喜非常。

朝露又想起在晚膳后，他正要告退之际，穆重明又像突然记起了什麽，从袖中取出一张泛黄的纸，一面递给他，一面道：“你自己把它烧了罢，这东西在我这用不著。”

朝露愣了一会，认出这是自己的卖身契。

卖身契化为一团火光时，朝露的心也热了起来，似有火苗被点燃，久久不灭。

他从不曾想过，仅在一夕之间，他就不必再害怕教习的鞭子，不必用身子伺候陌生男人，反而有了栖身之所，也有了想为之奉献的人。

朝露将被子拉上，掩过微微发烫的半张脸，总觉得被上的薰香与穆重明的香信神似，同样令他感到安心，便在心满意足中逐渐鬆懈，坠入甜美的梦乡。

◆

次日，江府寿宴著实让朝露开了眼界。他先前只见过范府的宴席，从未见过这般贵人云集的场面，无论是这泼天的富贵、塞耳的丝竹声、满桌的佳餚，都是他闻所未闻的，若非穆重明还带了镜儿看著他，他有好几次都险些跟丢。

镜儿第五次将朝露拉回来后，总算叹了口气，道：“朝露公子，您要是在这儿走丢，不只师父会责备奴，就连侯爷也不会饶过奴呢。”

镜儿的师父正是孙公公，昨日因他没伺候好朝露，被孙公公一通训斥，今日好不容易得了这个“戴罪立功”的机会，他可不能再搞砸了。

朝露不愿给人添麻烦，这才老实了许多，乖乖跟著穆重明不乱瞅。可他的眼珠子是管住了，却还是忍不住去听旁人说话，毕竟侯爷只跟他说了宴席间的规矩，没和他仔细说主角是个什麽人。他从中自行剔除了“侯爷身后那位该不会就是他的新宠”等閒言碎语，仔细爬梳起这位“江尚书”的来历。

江尚书名为江哲，官至户部尚书，是个正三品官。如此高位使他左右逢源，且他还是前摄政王──也就是如今宬王的内弟，这一层身份更令他无往不利，即便是在前年摄政王归政后，江哲在朝中仍是如日中天，穆重明都要让他三分。

可朝露还是觉得古怪，穆重明原先似乎不打算赴宴，想来二人并不亲近，宴上许多人看见穆重明到访，也都露出了诧异之色，恐怕他们不只是不亲近，甚至称得上是政敌。

穆重明年少封侯，地位超然，席间的座位也相当靠前，让朝露得以看清江尚书的脸。江尚书年届而立，一双狭长的黑眸锋芒内敛，此刻带著满脸和善的笑意，又相当能言善道，让一众宾客如沐春风。

朝露盯著他发起呆来，心中极为不解──侯爷似乎是想让江尚书见到自己，可这又是为什麽呢？

许是因为朝露发愣太久，那位江尚书还真往他这望了过来，朝他轻轻一笑，朝露连忙收回目光，唯恐得罪了贵人。

江尚书却来向穆重明敬酒，道：“侯爷赏光莅临下官的寿宴，实令下官受宠若惊，不知侯爷今日可还尽兴？”

穆重明勾起嘴角，道：“江大人的寿宴果然不同凡响，本侯往年都在关外吃风沙，竟不曾赶上如此盛会，当真后悔莫及啊！”

江尚书脸上笑意堆得更满了，答道：“侯爷谬讚了，往后侯爷可得年年来，下官必定倾力招待。”

说到这，两人都呵呵笑了起来，不约而同举起酒杯，将杯中美酒一饮而尽。

江尚书低声笑道：“侯爷的侍童看著年纪不大，光在这宴上端茶倒水也太闷了，这裡有得是人伺候侯爷，不如让他们去散散心罢，下官请了许多有口碑的戏班子，皆有独到之处，想来孩子们最喜欢这些。”

穆重明不起眼地僵了一下，随后道：“江大人说得是，难得带他们出门，正好让他们开开眼界。”

穆重明便让朝露和镜