偏偏这日与往常不同，辰时刚过，便有兵卒来报，说兀族主动派出使者求和，条件是要他们放归俘虏。

穆重明便与众将在主帅帐中商议，朝露在边上静静听著，一番讨论后，李监军命人去细查近日俘获的俘虏，发觉其中竟有位前兀王的侍妾，名唤彩音。彩音身边带了一名十岁的乾阳男孩，据她所说，这男孩正是前兀王的亲生骨肉，近日新王上位，她为了保下小世子才冒险出逃，却被永禄军擒获。

兀族本就胜算不大，此时又有了前王之子在手，穆重明自然不会放过这般敲诈的机会，当即上奏请示，而京城那方也很快派了使臣前来。

使臣与兀族商议了两日，双方达成了协定──小世子地位不变，仍会是将来兀王的第一人选，但世子须送入京中为质，侍妾彩音则封为兀王妃，陪伴世子进京安顿，日后兀族再择吉期来降，迎回王妃。

事态进展十分顺利，唯一美中不足的是，京城派来的使臣正是宬王，让不战而胜的永禄军不敢大肆庆祝。而宬王之所以被派为使臣，则是因为前些年兀族兵败时，宬王仍是监国的摄政王，兀族惧他比新帝李瑛更甚，他理所当然成了使臣的不二人选。

与此同时，穆重明也接到了护送兀王妃、小世子回京的圣旨，或许是因为有朝露在的缘故，他对回京的嫌恶感减轻了许多。

然而启程的那一日，兀王妃和小世子起了龃龉，闹得不可开交。朝露跟随穆重明赶到时，小世子正指著跪地的兀王妃破口大骂，且他说的竟是官话与兀族话参半，就连朝露都能听懂一大半。

那小世子骂道：“妳这个下作的女人！奶娘告诉我，妳当年不过是母亲的陪嫁婢女，竟敢让我认妳作娘这麽多年！如今妳攀上了新王，还要拿我去换妳的王妃之位，真以为我什麽也不知道吗！”

朝露想了想便明白过来，这几日他听穆重明说过，前兀王曾与我朝联姻，娶了一名公主为王妃，只是当时兀族势弱，所谓公主也不过是由县主加封远嫁，名义上好听罢了。而这位新任的彩音王妃，正是当初那位公主的陪嫁。

然而四年前兀族挑起战事后，那位“王妃”便没了消息，世人都以为她与小世子已被兀王所杀，可其实王妃与彩音先后产子，不知为何，兀王杀了王妃而放过彩音，而彩音则用自己刚出生的稚子相代，保住了小世子的性命。

只是近日新王登基，小世子的身世突然暴露了，彩音便冒险携小世子出逃，这才有了今日。

明明彩音对小世子有救命之情、养育之恩，她却任由小世子唾骂，好声好气哄劝著。小世子见她始终不辩解，眼眶反而更红了，一时著恼便搧了彩音一巴掌。彩音的髮髻被他打散，人也跌坐在地，耳环甩飞了出去，恰好滚到朝露脚边。

朝露俯身捡了起来，发觉这是一枚小巧的纯金耳环，看著已有些老旧。

兀王妃被小世子当众羞辱，却只垂首沉默了一会，当她再抬起头时，面上仍是温柔讨好的笑，衬得那片掌印分外刺眼。

此时又有一名兀族老妇赶来，似乎就是小世子的奶娘。她先安抚了小世子，接著对兀王妃咒骂起来，这回朝露就听不懂了，因为她说得全是兀族话。

兀王妃柔弱地支起身子，低声回了句话，那奶娘更怒不可遏，上前踹了她一脚。

恰在此时，朝露听见了拉弓的嘎吱声，穆重明也警惕地回过头，那支羽箭却已离弦而出，射中了奶娘的太阳穴。

奶娘中箭倒地，小世子愣了愣，接著扑上去厉声大喊了起来，那射箭之人却冷声道：“本朝不招待僭越欺上的奴才，就让她把命留在这罢。”

小世子闻声抬起眼，幽幽地瞪了过来，然而当他见到射箭之人后，却瞬间噤若寒蝉，只能无声啜泣。

朝露循声回过头，发觉那持弓