寂静无声，阮榆凑近其中一个贼首，将铜坠举到他面前，缓缓开口:“第二个问题……前年丢失的女童，你们知不知道她在哪?”

那贼首见阮榆挨的近，扯着嘴笑，举起手便要抓阮榆，阮榆轻而易举掰住他的手指，一用力，尽数扯断。

“呃啊啊啊！……”那贼首发出一声惨叫，在椅子上晃着头，阮榆将他踹翻在地，让他一张脸紧贴在地面上，踩着他的后脑。

“《教经》中说‘以金汤浇铸，引东乘大尊认化，归成圣道’，你们若不配合，我便剜了你们脖后金汁铸成的图腾，再送你们去见东乘大尊，没了这图腾，东乘大尊还能认了你们吗?”

听了这话，这几个贼首眼中才有所反应，面色惊恐，喉间喘着粗气盯着阮榆手中的短刀。

阮榆转动手腕，对准脚下踩着的贼首，将短刀刀刃架在他脖子上，用刀尖描绘了那猴形图腾的纹路，这一举动，吓得脚下人抖动不止，惊叫连连。

正在这时，一个贼首猛的拍着桌子，阮榆见他状似要配合，便踹开脚下人，走到那贼首面前。

那贼首哀唔出声，用手指着嘴中的机扩，阮榆让兵卫取走他嘴中机扩，那贼首动了动长久被压制住的舌头，慢慢合上嘴。

“刚才的问题，一个都不许露，一五一十告诉我，否则你们二十多人，便会成为教经中丧失金纹的教中异类”

“呃……呵……”那贼首蠕动着嘴，许久都说不出一个字，等到能够发出些音节时，便开始张口大笑，状若疯癫，声音嘶鸣聒耳，嘴角流出混杂着血水的口痰。

“呵呵……”他盯着阮榆说:“竹南山宛，去找吧，他们都在那，哈哈……快去找！都找到！哈哈哈……”

疯癫之状惹得刑室内的人毛骨悚然，那人边笑边学着图腾中张着嘴的猴子，阮榆再问什么都不得结果，直到那贼首翻着白眼开始往嘴里塞拳头，阮榆才让人重新绑了他，抬到牢室里去。

晚间，景泊溪到将军府，与阮榆一同商议，两人皆认为此事非同小可，景泊溪大胆猜测，这猴形图腾是代表东乘教其中一个分支，专干的极有可能是拐卖儿童的勾当，况且东乘教此前在竹南已然扎根立足，虽然被阮榆带兵剿灭，难免会有遗漏。

两人商议，后日上报宫中，整合兵部司与都骑司，去竹南山宛查明情况，剿灭东乘教余孽。

阮榆送走景泊溪后，在书房外瞧见羊稚，小跑过来问他:“我都听到了，你后日要去竹南省吗?”

阮榆回道:“要去，昨日答应那位阿婶帮她找女儿，现下找到线索，自然该言而有信”

羊稚抓着他说:“那我明日去收拾行李”

阮榆拉了他的手，放在嘴边亲了亲，笑道:“这般贤惠?不用你收拾，交给揉云便可”

“我是去收拾我的，后日你带着我一同去”羊稚眨着大眼睛，理直气壮。

阮榆听了，面色严肃，薄唇中吐出冰冰冷冷两个字:“不行”

羊稚追着他进了屋，求着他带着自己去，可好话说尽，也不见阮榆有任何松动，只是说:“东乘教教徒丧心病狂，京城兵属是去剿匪的，又不是去游玩，再胡闹我不饶你了”

羊稚静坐了会儿，又问:“若你去，何时回来?”

“怎能说准，上次便呆了半月多，若此次诸事顺利，估摸着也是半月”

羊稚小声说道:“半月……等你回来，我就走了”

阮榆瞧见他这般样子，故意回道:“那不是正和你意，你又不欢喜我，我不在你身边整日追着你问愿不愿与我做夫妻，你也好尽快脱身，免得惹你爹不快，免得这世间人议论”

阮榆说完，提着笔自顾自写起明日要送到宫中的奏折，将羊稚晾在一旁，却见他久久没有说话，也