次日天刚蒙蒙亮，宁汐就跟着裴不沉到了集市，隔了老远就听见一阵吵闹。

裴不沉听了一会, 微微皱眉：“县令要提前行刑。”

宁汐立刻踮起脚尖, 朝刑架望去，果然已经有了两个行刑人围在柴五郎身边, 开始凌迟他的大腿，刚割下来的肉片神经没有完全失活，放在铁盘中还在微微颤动。

“先等人散去吧。”裴不沉看起来没有劫法场的想法, 抱着胳膊，斜靠在墙上闭目养神。

反倒是宁汐坐立不安, 好不容易等到行刑人和围观者都散开了，她就立刻冲上刑台。

柴五郎看起来已经去掉了半条命, 紧闭双眼，气若游丝，宁汐很怀疑他到底还能不能听见她的问话。

果不其然，她介绍完自己的身份来历，又费尽口舌，柴五郎却都像个死人一样一声不吭。

最后实在没办法，她悻悻地搬出了圆娘的话来：“你好歹想想自己的家人，你爹娘、祖母还有你儿子，阿虎才那么大，又不太聪明，你忍心丢下他吗？”

柴五郎的嘴唇蠕动了几下，哑着嗓子说了一句“是我对不起他”，然后就又变成了个锯嘴葫芦。

宁汐无法，跳下刑台，裴不沉似乎早有预感，朝她笑笑，指着不远处的一家糕饼铺：“我还未用过早膳，念念能帮我买一份糖饼吗？”

支走了不疑有他的宁汐，裴不沉才施施然上了刑台。

柴五郎没力气抬头，还以为是刚才的姑娘去而复返，依旧一动不动。

“我知道人不是你杀的。”裴不沉没像宁汐那样蹲下来方便说话，只是睥睨着他，“我扶乩问灵时，死者的鬼魂上没有对你的怨气，她从没怪过你。”

柴五郎依旧没有出声，但地上出现了几滴深色的水痕。

“我不关心你是不是想蒙冤寻死，只是我师妹要向熟人交差，须得有个说法。”

半晌，柴五郎才低低开口：“芝兰不是县令家的亲生女儿，她小时与家人走失，被拐流浪，之后才被县令收养。”

“我……曾有一个孪生妹妹，听说不过满月就被人贩子拐走了，家中寻了许久都无果，听说人贩子最后出没的地方是在桃源乡，才搬了过来。”

“一开始，我不知道芝兰的身份。我们、我们一见钟情，仿佛生来就应该极为亲近，总觉很熟悉，像是、像是有根看不见的红线藏在我们的血管里……”

他用力吸了一口气，才有力气断断续续地继续：“后来，先是阿虎出生残疾、智力有缺，我们带着阿虎寻医问药，有个有经验的郎中，说他曾诊治过类似的情况，说……是因为父母血缘不适生育。”

“知道这件事后，芝兰受不了，几次三番想要悬梁寻死。偏偏这时候她又怀了孕，我怎么能让她去死？！都怪我脾气，劝阻不过时摔了好几次碗碟，闹到左邻右舍都知道我们吵架。”

“那一天，我去山中打猎，回来得太晚，一推开门，就看见她、她、她吊在那根房梁上……”

柴五郎说不下去，撕心裂肺地呜咽起来。

隐约间，他听见头顶上少年的声音格外冷：“她腹中胎儿多半也是残疾，届时仵作一验便知，你怕你二人真实身份败露，便在她悬梁自尽后挖出了她的内脏。”

柴五郎猛地低下头，死死咬住自己的肩头，却克制不住漏出的哽咽。

裴不沉居高临下地审视着他，心想原来寻常人遇到了此事，也会如此痛苦。

*

宁汐拎着大包小包回来时，裴不沉正坐在茶摊上发呆。

“大师兄？大师兄！子昭哥哥”她喊了好几声，才将人唤回神。

他看起来脸色有些苍白，可能是被太阳晒久了又饿，宁汐连忙从纸包里倒出来一把松子糖，递给