他的速度快极了，像头猝然发起进攻的猎豹，赫连昭站在原地，目光聚集在他的身上，在二人即将撞在一起的时候，赫连昭脚步一错，弯腰从他张开的双臂下穿了过去，同时反手从身后搂住他的腰，勒住他的腰带，以迅雷不及掩耳之势将他摔在地上。

肉体与地面碰撞发出一声巨响，殿内一片死寂，谁也没想到赫连昭仅在眨眼之间就将晟王制服。

身旁响起砰的一声轻响，楚鸣珂侧目去看，皇贵妃单手按在了桌上，白皙妍丽的脸上难掩欣喜之色。她面带笑意，望着那个自故乡而来的青年，她为他感到骄傲，仿佛他的胜利就是她的胜利。

楚鸣珂无声地呼出一口气，他知道今天晚上的这场闹剧没这么快结束了。

而就在所有人都没有注意到的地方，被摔翻在地的晟王站起身，敏捷地飞身一跃，直扑赫连昭后背，以双腿夹住他的腰，同时上身发力，想将他带倒在地，借此为自己寻回些脸面。

却不想赫连昭的反应比他还要快，在他扑上前来的瞬间，赫连昭闻风转身，当即左手抓住他的肩膀、右手揽住他的大腿，将他在空中一旋。

晟王霎时失去平衡，像只风车般旋转着摔在地上，在短暂的怔愣后发出哈哈大笑，起身朝着赫连昭摆手，示意认输。

两次挑战，皆是一击必杀，赫连昭锋芒毕露，站在殿中如同一柄出鞘长刀，昭示着他的不可战胜。

博弈再次开始，赫连昭是新的筹码，人人都想得到他，妄图通过在他的身上取得胜利来证明自己的强大、证明这个王朝的武威。

但无人胜利，赫连昭骁勇英武、百战百胜，谁也别想从他的手下讨到一点便宜。

建宁帝终于在某一刻感受到了威胁，他端坐于龙椅之上，开始正视这场博弈，楚鸣珂耐心地等待着，他心无波澜、面静如水，直到坐在他身旁的建宁帝开口呼唤他的名字：“鸣珂。”

楚鸣珂转过身，面朝向他，低头应是，然后转身走下台阶。

迈向大殿中央的时候，楚鸣珂感受到皇贵妃正在注视自己，他从她的目光中读出了威胁与警告她不希望赫连昭输，因为族人的胜利就是她的胜利，仿佛只要楚鸣珂输了，他们就能一直赢。

但这世上没谁能一直赢。

楚鸣珂走到赫连昭面前站定，坐在他身后的是建宁帝，也只有建宁帝，他就像是棋盘上，挡在帅前的最后一个士，只要他输了，整个大楚就将全军覆没。

小金锣铛铛敲响，殿中的两道身影迅速撞在一起，又在眨眼之间立刻分开，赫连昭在楚鸣珂的身上觉察到了危险。

面对楚鸣珂的时候，赫连昭突然想起了他在猎场上遇见的第一头兽。

他躲在树的后面，一点一点靠近，在一片风平浪静中扑上去，死死掐住那头小狼的咽喉。

第二次试探很快开始，他们撞在一起，肩膀相抵、手臂纠缠，呼吸在刹那间被拉近，脸颊几乎贴在一起，赫连昭闻到了他身上梅花的香气，还有掩藏其中的血腥味。

楚鸣珂挣开束缚，右手一翻，拍向赫连昭的胸口，却又在下一刻被擒住手腕，按回身前。

“这位大人，”耳畔突然响起青年的笑声，赫连昭向前一步，顶住他的肩膀将他向后推，楚鸣珂寸步不让，二人之间的距离就变得近在咫尺，“你身上有血的味道。”

楚鸣珂斜过眼睛看他，在那双眼睛里看见了兴奋与狂热，赫连昭将他当作猎物，而认自己为猎手，他兴奋得浑身颤抖，每一个毛孔都在叫嚣着恐怖的征服欲望。

他的声音带着热气和潮意，徘徊在耳边蛊惑，楚鸣珂不为所动，当即脚下一错，钩住他的右脚，同时双手翻掌猛推，欲趁机将赫连昭推倒在地。

赫连昭几乎在同时做出了反应，他反绊