日身体可好吗？”

他等待片刻，楚鸣珂温暾的声音方才响起：“死不了。”

听见他疲惫无力的声音，孔从玉的眼中浮现出担忧，压低了声音道：“既已将马送入武灵围场，誉王能否回京，皆在皇上一念之间，千岁心知肚明，又为何要不顾性命上前？”

半晌没有得到回答，孔从玉的声音变得急切起来：“千岁鸣珂，皇后已经薨了十八年了，誉王空有个嫡子名头，哪里争得过晟王？你帮他进京，得罪了内阁能有什么好下场？当年定远侯何等风光无限，还不是落得个玉麟边骑战无不胜，也在他们手中一夕覆灭，他们扶持的是晟王，就算誉王进了京又能如何？”

“所以”一阵轻微的咳嗽声后，楚鸣珂开口反问，“这就是你替晏同春前来探我口风的理由？”

孔从玉拧着眉，用只有他们两个人才能听见的声音道：“我今日来不是为着晏同春，我是为了你。如今你已是一人之下万人之上，又何必为了誉王冒险？你难道忘了当年”

“我没忘，”车帘被掀开，光将楚鸣珂下半张脸照亮，映得他的双唇愈发艳红，“我不管晏同春信不信，誉王献马的消息早在内阁和司礼监拦下奏章前就已经送进了乾清宫。你回去交差吧，其余的话不必再说。”

说完，楚鸣珂敲了敲窗沿，等候在不远处的番役便上前抬轿，不顾门前的一众锦衣卫，浩浩荡荡进了西厂大门。

孔从玉仍在门外不愿离去，戚均卓下令关门后扶楚鸣珂下轿，突然听见他问：“均卓，我们来这里多少年了？”

“再过几个月，便满六年了。”

人这一生又有几个六年呢？从此刻开始，往后倒推，一个、两个、三个，不过是三个六年，却是两种截然不同的人生。

楚鸣珂挥开戚均卓，独自进了房间，在桌前点起一盏微弱的孤灯，桌上的铜镜中倒映出他此刻的容貌镜中的那个人脸色病态而苍白，五官在昏暗的烛光下显得模糊而朦胧，唯一能看清的，是那两片嫣红的嘴唇。

他盯着铜镜出神，甚至都开始有些不认识自己了，他觉得建宁帝说得对，他不是人、像个鬼，生生死死生生，终日游荡于这如囚笼般的皇城之中，不得安息。

恐惧在楚鸣珂的心中陡然升起，他抓着那面镜子凑近看，惶恐地想：我先前是长这个模样吗？

他努力地回想，却想不起自己早些年的样貌，唯一反复出现在脑海中的是老太监雪白而粗糙的老脸、泛着红脂油光的大嘴、稀疏棕黄的牙还有那萦绕耳畔的尖细难听的声音。

眼前一阵一阵地发黑，他将那面镜子砸向地面，铜镜躺在地上、碎成几瓣，倒映着屋内昏暗的烛火。楚鸣珂的口中发出困兽一般的低吼，他抓起浸在盆中的面巾，粗鲁地擦着嘴唇上的胭脂，热水顺着他的手淅淅沥沥地往下流，浸湿了他的蟒袍，将绯红的衣袖染成更为狰狞的血色。

“大人的胭脂那样美，这便擦去了岂不可惜吗？”

灯火照不到的黑暗中响起赫连昭的声音，桌前的楚鸣珂缓缓转身，阴郁地望向他。

楚鸣珂散了发，乌黑的长发垂在颊侧，将他的皮肤衬得更白，已无人色，唇角的胭脂被擦开，直没入颌骨，在苍白如雪的脸上留下一道如伤口般丑陋的疤痕。

他们彼此沉默地相视，隔在中间的是月光，赫连昭静静地注视着他，在那双眼睛里看见怨恨和疯狂，他觉得楚鸣珂就像一头狼，属于草原、属于天地，却被猎人关进铁笼，套上锁链、拔去爪牙，仍殊死拼搏、舍命抵抗。

他也是一头狼，他的脖子上也戴着锁链，但除了他自己，没人能将他驯服。

这一刻，他仿佛和楚鸣珂感同身受了，他们拼命地撕咬脖子上的锁链，哪怕牙齿崩坏、皮开肉绽、鲜血淋漓，也绝不松口。