闻言，来人取下腰间的钱袋子，打开拿出一锭银子打赏给卖艺的。

“多谢贵人，祝贵人富贵吉祥，滚滚来财。”

看他如此大手笔，淮老二忙问他是不是又发大财了？

对方乐呵呵把淮老二拉到一旁，亮出钱袋子里的金子。

“看到没，都是赌来的，我找人算过，开年赌运最好，老弟，你真不再试试？”

眼看淮老二动容，他拿出一锭金子塞到淮老二手里。

“你不是就怕输了回家交待不了，本金我来出，我看老弟有富贵相，这次定能一赢到底，我这人最是讲义气，有财一起发。”

“这不好吧？”淮老二嘴上说着，手心却在攥紧。

初三那天，淮老二总算找到偷溜出门的方法，换上小厮衣裳混入出门采买的人中，在街上人多时溜走。

他很快就进了赌坊，却没找到好兄弟的人。

“下注了！下注了！买定离手。”

“我押大！”淮老二顾不上其他，赶紧上赌桌下定。

输了几次后，淮老二看着还剩一半的本金犹豫起来。

这时，旁边的人似是无意道：“连输五把终于赢了，一把翻盘啊，果然还是要赌到最后。”

“再来！我还是押大！”淮老二心想，反正这钱也不是自己的，再搏一搏。

结果揭晓，他终于赌赢了，笑得合不拢嘴，赌劲彻底涌上来。

一晃眼，日头升到正上方，赌桌前的淮老二酣畅淋漓。

“再来一局！”

“这位客官，你已经欠本赌坊一百两金了。”

“什么？”淮老二被这句话吓得直冒冷汗，低头看了看自己面前的赌注，“不对，我明明赢得更多。”

只见骰手一下令，赌坊的打手们团团围住淮老二，其余人纷纷退散。

“欠债还钱，天经地义，今儿你要是还不上，那就留下一只手来。”

“我我我……”淮老二吓得脚手软，“我这就回家去取银子，别砍我的手。”

闻言，骰手上下打量着淮老二，让他先留下值钱的东西才能走。

“不过我瞧你这一身，怕是没什么值钱的东西，还是留条胳膊吧，来人，把他给押住。”

“我儿子是吏部侍郎，我有钱，绝对能还上。”淮老二看着自己被钳住的左手，大声求饶。

眼看砍刀即将落下，他吓得紧闭双眼，却听到一句仙乐般的声音。

“刀下留人。”

他睁开眼睛时，就见赌坊的人跪了一地，回头看去，一人手持令牌，大喊道：

“还不快给四殿下行礼。”

“不必。”四皇子走到瘫软在地的淮老二跟前，笑着搀扶起人，“刚刚路过听到淮侍郎之名，我一向欣赏有才华的人，放心，赌债我替你还了。”

一听，淮老二就朝四皇子磕头感谢，能想到的好话都说出来。

“小事一桩，不过小赌怡情，大赌伤身，你还是别赌了，坏了淮侍郎两袖清风的官声。”

“不敢了，我再也不敢了！”淮老二经此一遭已经吓破胆。

他恍恍惚惚地回到家，再现当日之景，何氏几人正等候他算账。

看到家人们，淮老二砰的一声跪下，然后抱着何氏的双腿痛哭流涕。

桑叶拽拽相公的衣袖，“他这是先发制人吗？”

“爹没那么聪明。”淮书礼回道。

哭声中，淮老二道出刚刚的遭遇，听到四皇子出手相助，几人齐齐看向淮书礼。

淮书礼心中的存疑在此刻解开，四皇子的招揽之心还真是“真诚”。

“既如此，我明日亲自去谢过四皇子，看来爹以后是再也不