冬夜，一家三口坐在长阳殿藤椅上，吃着热乎乎的天子羹。饱餐过后，阿澜听母亲说起沈谏。

他说沈谏或许就像这道肉羹，看上去不怎么样，味道其实不错。

阿澜思考起了母亲这话的含义。

*

过了几日，阿澜又骑着小马驹去了丞相府一趟，决定放下盘踞在心头的怒意与成见，虚心向沈谏求教。

刚穿过长廊，走到水榭旁，恰见沈谏在拆一封信。

这是一封感谢信，寄信人那行写的是阿月母女的名字。

阿澜好奇：“咦？”

按理说阿月母女是上回那事受害最深之人，应该很憎恶帮着王家侵占自家田地的沈谏才对，可为什么反给他寄了感谢信？

沈谏沏了壶好茶，与阿澜边饮茶边解释。

他先起了个话头，道：“殿下可知，为何一听说王家想要强占阿月家的地，我那些叔伯比阿月她娘还急，阿月她娘尚未动作，他们倒先上门来堵我了吗？”

阿澜最初是以为他们作为亲眷，热心相助，不过沈谏这么问起来，她便知真相没有那么简单。她捧着茶盏，听沈谏慢慢道来原委。

“这事要去岁臣那表兄因病故去说起。表兄走后，留下阿月母女孤儿寡母相依为命，他生前是个老实本分的农人，靠着耕田犁地和做些小买卖积攒下了一点家财，原本靠着家中那十亩地，阿月母女日子应当也过得去。”

“不过表兄故去后，表嫂大病了一场，后来病是好了，身子却大不如前。她没法做力气活，也不擅经营买卖之道，将田地租出去，也只能收回微薄的租金，日子过得越来越不如从前。”

“上个月王家来人同她谈起，想高价买下她家田地的事。这块田地如今对她而言，便如同鸡肋，王家给的价格不低，她仔细合算过后，觉得这事可行，心下便也同意了。”

阿澜奇怪道：“可我听阿月说起，说她母亲拒绝了王家。”

沈谏道：“那是因为得知她有意卖掉家中田地，族中那些叔伯以这田地是祖产为由，不允许她私自交易。她孤儿寡母平日少不得要仰仗族亲，只能听之任之。”

阿澜皱眉：“按理阿月她娘想如何处置家中田地与那些叔伯无关，他们无权干涉此事。”

“理是这个理。”沈谏语调一转，“不过有人不愿意讲理。”

“臣的表兄膝下只得一女，无男嗣相继，族里那些叔伯一早便盯上了阿月母女手里的地，打算待阿月出嫁时，以祖产不能归外人所有为借口，吞了阿月母女手中的地。”

阿澜眉头深锁。尽管大周律未有这些莫名其妙的规定，但这世道总有许多“俗约”约束和伤害女子。母亲之所以执意要兴办女学，便是希望女子的力量能越来越大，而这样的俗约能随此越来越少。

沈谏道：“原本那些人将一切都计划得好好的，谁知半路杀出了一个王家。倘若阿月她娘提前将地卖了，他们便没法吞了这地，自然要不停向阿月她娘施压，阻止这桩交易。”

“他们以为只要阿月她娘拒绝了，这十亩田地就算保住了。谁曾想那王家的对这块地执念颇深，想方设法，不惜花重金串通官府也要拿下这块地。这才闹出了后头这些事。”

“于阿月母女而言，只剩下两条路。要么这地被王家人占走，要么等阿月出嫁后，这地被族中叔伯私吞。两者择其一，自然是被王家人占走更好。”

阿澜问：“这是为何？虽孤深觉两者皆无耻，但站在阿月母女当时的处境来看，地给了族人总比给外人好些，或许族人还会对其照拂一二，外人便不会了。”

沈谏笑道：“族人给的那三瓜两枣，哪比得上外人给的多？”

外人给的多？

阿澜愣了愣，