她抬起眼帘，眼中闪过一丝坚毅，“属下便想代郎君开仓放粮，教灾民搭建窝棚，又按夫人从前教的方法，组织妇孺熬制药汤防疫。”

“每救一人，”她眼中似有雪光闪动，“属下便当是郎君又多活了一刻。”

何年见她虽带哀思却无郁色，气度较从前更为沉静，这才缓声问道，“王公此番遣你前来，究竟所为何事？”

赛风从怀中取出一卷密函，双手呈上，“大宁南境自去岁雪灾后，今春又遇倒春寒。本已延误的春耕彻底无望，更可怕的是......融雪引发的涝灾冲毁了官道，王公派人勘察，发现各地常平仓不是空虚就是霉变。”

“庆帝在宫中歌舞宴饮，户部推说漕运断绝。”赛风指节捏得发白，“王公联合几位大族富商捐出家产，从江南购粮，却遭漕帮刁难。他们借口‘春汛未过，行船危险’，索要三倍脚钱，又暗中勾结沿河州县层层克扣。”

她抬起眼，目光灼灼，“王公听闻陛下与沈家合作采珠，开辟了北珠海运之路，斗胆恳请...能否借这条海道运粮？那些漕帮的手，伸不到海上去。”

何年指尖轻叩案几，眼中闪过一丝锐芒。

“王公消息倒是灵通。”何年轻笑一声，“我与叔父合作采珠，走陆运入京，十成珠税要被沿途官吏克扣六成。后来我便与叔父合议，借沈家海船运珠。结果呢？不仅损耗减半，运速还快了三倍。”

她唇角微扬，转身走向殿侧悬挂的巨幅海图。

“如今这条海路上，有沈家商船十六艘，每艘可载粮两千石。”她转头直视赛风，“告诉王公，七日后第一批粮船就能从云港启程。”

“不过，”何年从案头取出一枚青铜虎符，“要借朕的海路，需答应三个条件。第一，沿途州县需配合设赈灾粥棚，每棚必悬‘北粱赈济’旌旗；第二，王公要保沈家商船不受刁难；第三...”

她声音陡然转冷，“此次合作，会暴露朕与沈家私下的联系，朕不做亏本的买卖，既然做了好事，就要买个名声。这批粮船每至一处，需鸣锣开道，让沿途百姓都知晓，救命的粮食来自北粱。”

何年唇角勾起一抹锐利的笑，“朕既要救人，便要这天下人明白，是谁在灾年给了他们活路。”

...........

七日后，云港的晨雾尚未散尽，十六艘高桅海船已列阵待发。玄底金狼旗在咸涩的海风中猎猎作响，船舱里整齐码放的麻袋中，北粱特制的耐潮粟米散发着淡淡谷香。

“开船”随着号角长鸣，船队缓缓驶离港口。沿岸百姓驻足观望，窃窃私语声混着浪涛传来，“听说沈家这次运的不是珍珠...”“是女帝的救命粮...”

当第一批粮船抵达淮河口岸时，沿岸飘动的北粱玄底金狼旗下，一首童谣也悄然传开：

北风紧，南粮空，

饿得小兒哭嗡嗡。

忽然江上白帆来，

狼旗招展米粮满。

宁宫酒肉臭，

粱船救命粮，

问声爷娘啊

谁家天子疼儿郎？

这童谣如野火燎原，不过旬日便传遍整个大宁。

...........

数载寒暑，童谣中那句‘谁家天子疼儿郎’的诘问，终成谶言。

庆帝昏聩日甚，为扩建宫室竟强征三州壮丁。时值隆冬飞雪，被征发的民夫冻毙者相望于道，尸骨未寒。

消息传至北粱，何年命李信业率玄甲铁骑，南下讨伐暴政。

令人惊异的是，大军所过之处，沿途州县竟有百姓扶老携幼，箪食壶浆以迎王师。

当北境军行走在御街上时，原本紧闭的坊门突然洞开，无数百姓涌上街头，