何年抬眼，目光如刀般扫过阿古拉，随即垂眸凝视跳动的火焰。

她冻伤的脸颊上，细碎冰晶在火光中闪烁，干裂的唇渗出血丝，又被她不动声色地抿去。

这一路穿山越岭，阿古拉为避人耳目，选的都是最隐蔽的路线。

他们先是乘着雪橇穿过暴风雪肆虐的荒原，冷风如刀，几乎要将人冻透；而后换乘矮种马翻越冰封的山脊，马蹄打滑时，她不得不死死抓住鞍鞯；最后一段更是徒步穿越密不透风的雪松林，积雪没膝，每走一步都要耗尽全身力气。

何年的裘皮大氅早已结满冰碴，靴筒里积的雪化成水又冻成冰，磨得脚踝血肉模糊。

她跪坐在烽火台中央的火堆旁，待马奶酒捂热手后，她才撑着斑驳的城墙站起身。这个制高点能俯瞰整片雪原。

风像刀子般掠过旷野，卷起的雪尘在低空形成流动的雾霭。

远处数十顶毡帐半埋在雪中，篷布在风中剧烈起伏。支撑的桦木杆发出不堪重负的吱呀声。

“头领！”巴图鲁踩着没胫的深雪闯进来，铁鳞甲上挂满冰锥。他抹了把结霜的熊皮护额，吐出的白汽在虬结的胡须上结成冰网。

“第三帐的儿郎...又冻硬了三个。”递来的驯皮卷轴冻得像块生铁，边缘还粘着带血丝的冰屑。

这是北境百年难遇的极寒之年，连最老的牧人都说，从未见过这样漫长的寒冬。

阿古拉听完，指节攥得发白，指甲深深陷进掌心，却像是感觉不到疼。他沉默片刻，嗓音低沉如滚过冻土的闷雷。

“把他们的尸体献给白狼王。他们是兀良哈的狼崽子，死也要回到狼神的怀抱。”

何年望着他，面具下的眼睛映着跳动的火光。

“他们为何会冻死？”她问。

巴图鲁垂下视线，打量着眼前这个异族女子。她身形单薄得一阵北风就能吹折，半边面具遮住了面容，露出苍白如雪的下颌，像是常年不见天日的冰棱。这就是小狼主从中原娶回来的女人，与他们这些在风雪中摸爬滚打的人截然不同。

巴图鲁呼出一口白气，声音粗粝如砂石摩擦。

“北境的冬天向来吃人，但今年……它连骨头都不想吐，这是这个月冻死的第二十七个儿郎了。”

何年望向烽火台外肆虐的风雪，声音平静，“那为何还要死守在这里？”她抬手点了点那些被积雪覆盖的障碍物，“这些东西，挡不住北粱的铁骑。”

巴图鲁的眉头猛地拧紧，指节在刀柄上收紧。“你懂什么？”他嗓音低沉，像是压抑着某种情绪，“这狼烟墩是小狼主命我们一石一木垒起来的！他说过，只要点燃狼烟，北粱人就别想悄无声息地摸进雪棘谷！”

他指向远处隐约可见的山隘，风雪中，那些低矮的壁垒像是一排沉默的守卫。

“普荣骁的铁骑，数次在这里折了锋，因为我们提前点燃了烽火，部落里的老人和孩子才能撤进深谷……小狼主说过，只要守得住，就还有退路。”

“这狼烟墩......”何年指尖轻抚过斑驳的石壁，声音在呼啸的风雪中显得格外清冷，“这是李信业让修的？”她转身凝视阿古拉，“他究竟......是何时知道身世的？”

阿古拉的神色骤然暗了下来，眼中闪过一丝痛楚。

“七年前的隆冬，普荣骁封锁了所有物资通道，部落里饿得连狼崽子都在啃树皮。为求活路，我带着族人假扮北粱军，越过冰封的寒河袭击大宁粮队。那支运粮队里有个少年格外拼命，我那一刀劈在他锁骨上方，鲜血顿时染红了他的衣甲。就在他倒下的瞬间，兜帽滑落，我看到那双眼睛，简直和月公主的眼睛一模一样。我当即认出这就是当年月公主用箭囊送走的孩子。可这倔小子宁死也不肯跟