娘娘，此事要禀告宋勾当吗？娘娘在宫里也只能仰仗他了？”

郑淑妃突然抓住彩衣的手腕，护甲在她肌肤上留下几道红痕。

“你以为那阉人会为我做主？他不过是圣上跟前的一条狗，主子对谁摇扇子，他就对谁摇尾巴。如今庄妃正如日中天，他岂会为我这个过气的嫔妃，去触圣上新宠的霉头？”

彩衣的泪珠子扑簌簌往下掉，“娘娘，咱们总不能......”

“先保守秘密，”郑淑妃做个噤声的动作，“容我从长计议......”

她正思考着对策，忽听得廊下传来细碎的脚步声。

小宫女慌慌张张打帘子进来，“禀娘娘，宋......宋勾当来了。”

郑淑妃猛地松开手，迅速理了理衣襟。铜镜中映出她瞬间变换的神色。方才的愤恨已化作恰到好处的虚弱。她朝彩衣使了个眼色，后者立刻会意地将那支簪子藏进了妆奁最底层。

宋檀掀开珠帘踏入内室时，郑淑妃正斜倚在软塌上，一副病西施的娇弱模样。

“娘娘这是......”他缓步走近，脚步犹如毒蛇游过枯叶，发出沙哑阴冷的声调。

郑淑妃虚弱地抬头，正对上他那双幽深如潭的眼睛。她这才惊觉宋檀面颊红肿，唇角还渗着血丝。

宋檀似浑然不觉，在郑淑妃榻前的椅子上坐下，姿态看似随意，却带着某种蓄势待发的压迫感。

他轻垂眼帘，浓密的睫毛在脸上投下一片阴影，翻涌着遮不住的阴毒情绪。

李信业不声不响收复了塑雪城，不仅让两国和谈陷入僵局，更让宋檀在御前颜面尽失。

北梁使团认定大宁明里议和暗地出兵，却因前线战事不利，不得不继续和谈。可北梁向来倨傲，如今骑虎难下，却仍不肯让步。庆帝在大宁占据上风时议和，若拿不出像样的议和条件，也无法向满朝文武交代......

圣心震怒之时，宋檀便成了天子最趁手的出气筒。

更棘手的是，《碧血丹心录》的戏文已如野火般传遍京城。皇城司虽严令禁绝，但这源自北地的故事带着边塞民谣的韵律，即便没有戏班敢演、书肆敢印，百姓们仍口口相传。宋檀派出的密探回报，连三岁稚童都能哼上几句‘将军百战死，壮士十年归’。

而他派出的皇城司缇骑，抓了无数传唱的书生，封了几家暗售抄本的书肆，可这故事却像生了根似的，越禁越盛。茶楼酒肆里，人们压低了嗓音传诵；深宅大院内，闺阁女子偷偷誊抄。

这故事，反而越禁越深入人心。

宋檀坐在郑淑妃对面，迎着她惊惶的眼神，缓缓舔去唇角血渍，这个动作让他整个人都透着一股令人毛骨悚然的感觉。

“宋......宋勾当，有何事？”郑淑妃低垂着头，不敢直视那双阴鸷的眼睛。

宋檀却俯下身子，冰冷的指尖挑起郑淑妃的下巴，冷冷道，“秋娘那边，可有异常？”

他这几日脸上带伤，不愿出现在秋娘面前。

郑淑妃被迫仰起脸，却仍躲闪着他的目光，“没......没有异常，就是寻常喝茶聊天。”

“哦？”宋檀眯起眼，指腹在她下巴上轻轻摩挲，像毒蛇在猎物身上试探，“那你今日怎么回来这么早？”他的声音陡然转冷，“而且，既然是寻常聊天，为何要支走宫女？”