垂首时,一缕青丝自鬓边滑落,恰恰掩去了眼底闪过的盘算。

身旁的郭静姝,以为是今日之事连累了秋娘,紧张地攥着她的衣袖，指尖冰凉。

何年回握住那只颤抖的手，温热的掌心传递着无声的安抚，“这是天家恩典，你快些回去罢。”她轻轻推了推郭静姝的背，“莫让家里人担心。”

待郭静姝一步三回头地离去后，宋檀忽的凑近，沉水香混着寒意扑面而来。

“秋娘，那日在将军府，见你婆母待你刻薄.....”他声音压得极低，带着强撑的温和，“我回来后辗转难眠，特意向圣上求得恩典，允许你在宫里调养身体。往后住在这里，一应衣食住行，我都会亲自为你安排，定会比将军府......过得更舒心惬意。”

何年唇角微扬，笑意却不达眼底，“有劳宋勾当费心。”

“你我之间，何必如此见外？”

宋檀装作一切都没发生的样子，正欲再言，却见女娘已转身望向宫道尽头，冷静道，“不知陛下，为臣妇安排了哪处宫室？”

“清漪宫。”他眼底闪过暗芒，“那里花木扶疏，清幽雅致，最宜将养。想来......”他指尖不着痕迹地擦过她袖口，“定能合秋娘心意。”

何年广袖一垂，恰到好处地避开他的触碰。

宋檀指尖悬在半空，哑然失笑。这明晃晃的疏离非但未惹他恼怒，反倒在他心底，掀起一阵扭曲的快意，那是一种被刀锋划过肌肤般的刺痛与欢愉。

因为他渐渐发现，在这宫里待得越久，就越没有人拿他当男人。

宫女们当着他的面更衣，嫔妃们扶着他的手走路，就连他的亲姐姐也不再避讳，常唤他进碧纱橱里说话。可唯有秋娘，永远带着戒备，遵循着男女大防，仿佛他仍是当年那个，能与她耳鬓厮磨的少年郎。

“清漪宫距此处有些远，我亲自送秋娘过去......”宋檀的手，往前探了探，绛紫袖口金线在暮色中黯然无光，但那姿势却藏着试探，他要看秋娘会不会扶着他的胳膊。

果然，女娘见状，不着痕迹地后退半步。这份抗拒让宋檀喉头发紧，在庆帝那里因她而受到的羞辱，又因她而愉悦得指尖发颤。

青石宫道在暮色中蜿蜒，宋檀提灯在前带路，绛紫衣袍扫过道旁半枯的梅枝，发出细微的沙沙声。

越往西六宫深处，朱墙上的彩绘越发斑驳，檐角蹲兽的金漆剥落，露出底下狰狞的木胎。偶有老鸦掠过，在雪地上投下转瞬即逝的暗影。

“到了。”

宋檀在一处僻静的宫院前停步。宫门上的匾额，显然历经风霜，唯有‘清漪’二字尚能辨认。庭前两株老梨树盘根错节，枝干扭曲着伸向暮色沉沉的天空。

宋檀抬手抚过掉漆的廊柱，指腹沾了层薄漆，“秋娘可喜欢？”他眼尾微挑，语气玩味，“这是我为秋娘特意挑选的住处，整个皇宫，只有这一处，种着两棵百年梨树。”

何年知道，宋檀这般说，是因为他书房的窗外，也有两株梨树。

男子书房本是私密之地，有时连妻子都不曾入内，可年少时，他却总爱寻些由头哄她进去。

或是新得的孤本，要她辨一辨笔迹真伪；或是上好的古画，要她评点题跋的章法。兴致来时，他哄她临帖作诗，自己却立在案侧，挽袖研墨，连袖口洇了墨痕也浑然不觉。待到梨花盛放的时节，他更是天不亮就起身，专挑那沾着晨露的花枝，遣小厮送往尚书府。

她至今记得，她临完的《灵飞经》，他提笔在旁添了一行小楷：梨云影淡，可供余生矣！

而今，何年目光扫过荒芜的庭院，只淡淡道，“清静就好。”

她明白这里离太后所在的慈宁宫，隔了大半个皇城。而他们这