她红肿的双眼,望向沈夫人身后的两位儿媳,嘴角强扯出个笑容。

“两位少夫人,日后还请常来陪秋娘说说话,秋娘这孩子,喜欢热闹......”

两位嫂嫂连忙欠身应是。

待李老夫人的脚步声，消失在回廊尽头，沈家大嫂执起何年纤瘦的手腕，低声道，“从前总以为我婆母待我已是极好，今日见了李家老夫人这般作派，才知秋娘也是个有福的......”

大嫂话音未落，二嫂接话道，“若是换了那刻薄人家，少不得要指着鼻子骂媳妇不中用.....”

她凑近小姑，压低了声音，“我们娘仨还担心，你意外小产，你婆母会给你脸色看，一早巴巴跑过来替你撑腰......”

说到此处，想到自己和小姑一样，都是有好婆家，却没有生孩子的命，自己倒先红了眼眶，忙用绣帕按了按眼角。

“秋娘莫要伤怀，”她声音哽咽中带着几分笃定，“你想一想，你夫君龙精虎猛的，婆母又这般疼惜你......孩子......孩子总会再有的.......”

这话既是在宽慰小姑，又像是在说服自己。

何年笑道，“二嫂快别哭了！虽说我遭此不幸，但二嫂不是有喜事么？听说父亲已经上奏，举荐王公入阁为相......待令尊奉诏回京，二嫂便可常伴双亲，再不必对着家书垂泪了。”

二嫂抬手轻敲何年额头，又是心疼又是无奈，“你这丫头，当真是心大，自己遭了这般祸事，倒还有心思宽慰我......”

她说完，轻叹一声，“怕是没有那么容易回京......”

“今年奉化遭了百年不遇的雪患，平地积雪深达五六尺，林木尽折，河道冰封，耕畜冻毙，饿殍遍野......”

二嫂敛容间，眉头只余一抹忧色。

“晨起听公公说，圣上打算派父亲去奉化赈灾，若赈灾得力，便许他入阁......”

何年心头蓦地发凉。以王公昔日斐然政绩，何须再考校？

庆帝如此安排，分明是存了不用王家人的心思。

那庆帝会不会......在灾情一事上动手脚，阻挠王公返京？

何年指节无意识地绞紧了帕子，眼底忧色愈深。

父亲此番举荐王公入朝，本是要在朝中安插清流砥柱，既可制衡宦官极权势力，又能借机规劝今上勤政。倘若赈灾出了纰漏......

非但王公难逃问罪，便是举荐的父兄亦要受牵连！

何年思及庆帝近日态度，忽觉背脊生寒。

天子若执意宠信宦官，纵容鹰犬横行，届时，莫说父兄在朝堂之上如履薄冰，便是婆母受制于京中，恐怕也难安全。

须得尽快寻个稳妥法子，将老夫人送出这是非之地。

可......该寻个什么由头？她凝眸沉思，却始终理不出个万全之策来。

正踌躇间，忽听母亲开口道，“秋娘，桂妈妈和青霭那两个背主的奴才，今早被皇城司的人押回了沈府。你父亲气得当即要发卖她们，可我想着......”

母亲顿了顿，眼底闪过一丝复杂。

“我想着，你如今已是李家妇，况且那胎儿......终究是李家的血脉。这般处置，总该由你和亲家夫人做主才是，我们沈家岂能越俎代庖？”

说罢，母亲朝外间微微颔首。

不过片刻，外头便传来一阵窸窣的脚步声。桂妈妈和青霭被几个粗使婆子押了进来，二人鬓发散乱，神色惶惶，一进门便扑通跪倒在地。

“女娘......老奴糊涂啊！”桂妈妈声音哽咽得几乎不成调，“老奴只当宋郎君与您自幼相伴，情分非比寻常，这才将当