更何况，她命沥泉训养信鸽，每只皆以特定香气驯之。如此，熏染不同香料之笺纸由信鸽递送时，沥泉所训之鸽便可循香追踪。暗探据此绘制朝臣往来之图，尽可掌握朝中私相交通之秘。

兄长不明白，为何宋家遭此大难，其党羽竟然没有为其求情？

这是因为何年仿宋居珉笔迹，致书韩焘、崔帛，令其稍安勿躁，静观其变。

故而，及至圣旨下放前，没有一人为宋家进言。

宋氏党羽以为相国另有筹谋，岂料转瞬之间，大势已去。

何年临摹着兵部侍郎的笔迹，暗香捧来一只青瓷小罐。

“娘子，这批沉水香已蒸好了。”她揭开时，沉郁的香气混着水汽漫开。

何年笔尖蘸了一点香露，抹在云纹笺上。深褐的香痕顺着纸纹渗开，在素白纸上洇出淡淡哀愁。

她搁下笔，揉了揉发胀的太阳穴，忽觉一阵烦闷涌上心头。

抬眼望向窗外，暮色已经深重。最后一缕天光从窗子滲进来，在她案头投下一片幽蓝的影。

“暗香，”她轻唤一声，语气里带着几分倦意，“我心绪烦乱，你陪我出去走走吧。”

主仆二人踩着新雪，缓步穿过月洞门，来到改做制笺处的边院。

院里青砖地上摆满石缸子，里面浸泡着新采的楮树皮，纤维软化如绸。她伸手搅了搅，水纹荡开，映着天光细碎如银。

不知不觉间，月亮悄然攀上东墙，清冷的银辉洒在庭院里。

何年仰头望着那轮玉盘，莫名想起李信业曾说过，北境的月亮非常大，非常圆。

“取梯子来。”她突然提起裙裾，朝假山走去。

“娘子使不得！”暗香慌忙拦住，“这黑灯瞎火的，若是摔着可怎么好？”

何年却已踏上石阶，月色将她的身影拉得修长。

“无妨，我只是想站得高一点，看得远一点......也想离月亮近一点。”

当她终于站在假山顶上时，夜风拂过她的鬓角，她只觉视野开阔，心情舒畅许多。

举目望去，视线越过自家院墙，可以看见远处皇城巍峨的轮廓。

在这玉京城里，最高的就是皇城，最不可攀越的，也是这高耸而雄伟的皇城。

何年将手指搭在皇城的檐角上，轻呼了一口气，“比起月亮，皇城还是好摘得多......”

皇城内的垂拱殿中，庆帝正将手中的酒盏狠狠掷在地上。鎏金酒盏撞在玉阶上，发出清脆的碎裂声。

“朕想做个明君！”他踉跄着站起身，龙袍袖口沾着酒渍，“想做个让史官称颂的仁德之君，这有什么错？！”

他的怒吼在空荡的殿中回荡，“为何满朝文武，偏要逼朕做那独断专行的昏君？”

侍立的太监们跪伏在地，瑟瑟发抖。月光透过十二扇雕花窗棂，将天子的身影投在墙上，那影子扭曲得不成人形。

宋檀一袭靛青太监服，俯身拾起地上的碎瓷片，步履轻缓地走到庆帝身侧。

“陛下，”他声音温润如玉石相击，“臣幼时读书，听闻先贤有训：主家若太过宽厚，刁奴便会得寸进尺。”他指尖轻抚过瓷片锋利的边缘，“如今朝堂之势，亦是如此。”

庆帝恼怒道，“太后仗着有先帝御赐的九凤杖，如今又寻回周佑宁这个亲侄，越发不将朕放在眼里。朕已经发落了宋家，她竟敢在晨省时质问库银案，这分明是让朕难堪......民间那出《碧血丹心录》的戏文，更是内涵朕与宋家沆瀣一气......”

“陛下明鉴。”宋檀将茶盏轻轻放在案上，袖间沉水香暗涌，在烛火摇曳中氤氲开来。

“《礼记》言‘妇人无外事’。太后虽贵为国母，终究是深宫