殿内炭火噼啪作响，郭路的声音已带哽咽。

“臣带领执法人员查封宋府，于法，符合大宁律法章程；于理，上合天理昭昭，下顺黎民所望；于情...”

他抬起的眼中闪着泪光，“老臣要为这朗朗乾坤讨一个公道，更为了不负先帝所托，不能见陛下清誉，被这等奸佞所污啊！”

茶汤热雾腾起，模糊了庆帝阴沉的面容。他指着郭路，声音平静了几分。

“郭老，朕何曾说过不秉公处置？只是...宋相终究是皇后的生父，于朕更有辅弼之功。即便查办，也该留些体面，何至于这般大张旗鼓？叫朕与皇后...”

郭御史肃然一揖，打断道，“陛下明鉴。臣闻《春秋》有云：‘君君臣臣，父父子子’。陛下乃天下共主，与宋相、皇后，当先论君臣大义，再叙骨肉亲情。”

“昔日宋相请辞，陛下念其旧劳，特准其参与大典、列席朝会，享尽‘致仕恩礼’。老臣当时未置一词，正是体谅陛下仁厚之心。”

“然今日之事...”郭御史声音陡然转厉，“大理寺勘验文书在此，白纸黑字写明宋府虐杀侍女一案，实乃以丞相夫人顶罪！李将军临行前转交的证据，即便尚需复核，按《大宁律》规定，涉及命案的朝廷重臣，都该立即收押御史台候审！”

郭路上前一步，紫袍在殿中划出一道凌厉的弧线。

他死死盯着帝王，一字一句道，“老臣今日就是要问个明白，陛下是要做宋家的女婿，还是要做大宁的皇帝？！”

殿外风雪骤急，吹得窗棂咯咯作响。

郭路呈递二十一位御史的联名上书，字字铿锵，“陛下若纵容此等罪行，他日史书之上，当如何评说陛下？天下百姓，又将如何看待这大宁律法？！"

“郭路！！！”

庆帝猛然起身，龙袍带起一阵劲风，案上御用的青瓷茶盏应声而碎，滚烫的茶汤溅落在猩红的地毯上，蒸腾起一片白雾。

“你这是要造反不成？！”帝王的声音在垂拱殿内炸响，震得窗外积雪簌簌落下。

薛公公捧着那封联名信进退维谷，只得躬身劝道，“陛下息怒...龙体要紧啊...”

老太监眼角余光，不住地往郭御史那边瞟，暗示对方冷静。

郭路却岿然不动，紫袍上的雪水和茶水，渐渐融化成一道道水痕。

“老臣不敢。”他声音平静得可怕，“只是这大宁的江山，终究要有人来守。”

他叩响三个响头后，声音沙哑却清晰，“陛下要治老臣的罪，臣甘愿领受。只是这封御史台官员联署的奏章，还请陛下过目！这二十一位御史，现在就跪在宫门外侯旨，只等陛下下定决心，彻底清查宋家！”

“郭路！你这是威胁朕？”庆帝的声音里，带着难以置信的震怒，“朕召你单独觐见，你竟敢挟众相逼？！”

郭路不卑不亢道，“臣不敢！臣请即刻召御史觐见，彻查三司账目。此乃陛下日前金口玉诺之事。”

“今查宋氏一案，臣发现重大疑点：宋砚官居度支判官期间，云梦楼作为北梁暗桩，每年偷漏税银百万两不止，更私运现银出京。臣已查实，仅去岁秋冬，就有五批银两经漕运司调拨文书掩护，实则运往北境！”

郭路眼中精光暴射，“萧家通敌案发时，老臣便觉处处透着蹊跷。萧家早已式微，废后萧氏久居冷宫，嘉王萧裕陵更是终日沉湎酒色之徒，这等庸碌之辈，如何能布下如此缜密的通敌之局？”

“如今丞相夫人萧锦兰是推出来挡罪之人，那可想而知，当日萧家亦是替罪羊。而能调动漕运、掌控边关、在朝中一手遮天之人，除了这位前丞相宋居珉，老臣想不出第二人！”

庆帝面色铁青，气得浑身发抖。