他腰间鱼袋银线折射寒光，与窗外雪色一般凛冽。

何年早料到父亲必要兴师问罪，指尖无意识地捻着衣角，强笑道，“二哥哥今日竟得闲在府？”

沈初明玄色官服的袖口，露出一截青筋隐现的手腕，闻言冷笑道，“托妹妹的福，我这些日子连阖眼都是奢望。”

他抬手引路的动作带着压抑的力道，官服下摆扫过廊下积雪，发出簌簌声响。

穿过回廊时，一截被积雪压折的竹枝突然断裂，清脆的‘咔嚓’声惊得何年心头猛颤。

推开雕花书房门的刹那，但见父亲一袭紫袍玉带端坐如松，长兄指节分明的手握着定窑茶盏，蒸腾的雾气模糊了他肃穆的面容；二兄则立于她身前，玄色官服衬得他身形格外挺拔。

三双如出一辙的锐利目光，穿透氤氲茶烟，将她牢牢钉在门槛处，连斗篷上未化的雪粒子都仿佛凝成了冰碴。

“父兄都在啊...”她强自弯起唇角，声音却比窗外的雪还轻，“那...将军去哪了？”

沈父将手中的青玉镇纸往案上一搁，发出一声闷响。

“圣上急召。”他声音沉得像是从胸腔里挤出来的，紫袍玉带下的身躯绷得笔直，“方才小黄门追到府里，连口热茶都没喝完，就急着进宫了。”

沈父的目光扫过女儿面庞，语气又沉了几分。

“秋娘，为父和你说过的话，你都当作耳旁风了？”

何年指尖掐进掌心，面上却仍作懵懂，“女儿不明白父亲的意思...”

她并非全然装傻，而是要探清父亲究竟知晓多少。

“那一百万两白银怎么回事？你要嫁妆单上多添这一笔，我只以为你是开销大，兼之不想你与宋檀纠葛，这才给你一百万两现银傍身。怎么北梁勒索陆万安也恰好是一百万两白银？这般巧合也就罢了，偏偏你叔父来信，说你要一支商队去北境做采珠的生意，无缘无故为何要去两国交界的险地做生意？”

何年在父亲凌厉的目光下，露出恰到好处的困惑，“父亲明鉴，那一百万两确是用于打点将军府上下。”

她声音轻柔，却字字清晰，“府中新添的仆役、年节的赏赐，还有女儿各项花销...”

“至于采珠的生意...”她突然抬眸，眼中闪过一丝灵动的光彩，“将军送呈天子的造像，父亲也看过了，想必父亲也清楚，北珠确实比南珠更饱满。北地寒河虽然地处两国交界，但将军在北境经营多年，若是我们从事开采，岂不是更有优势？”

沈初明修长的手指轻轻摩挲着茶盏边缘，忽而发出一声低笑，“妹妹当真是...巧舌如簧。”

他玄色官服上的獬豸纹在烛火下若隐若现，“当初查陆万安命案时，为兄百思不得其解凶手如何作案，偏是妹妹一句无心之语，点醒我去查陆万安的私交往来。”

“后来妹妹委托我调阅官府失踪人口记录，我才从户部档案中发现，单单几年间，各地上报的失踪女童竟有三千余例。只因民间重男轻女，加之这些女子及笄后多被卖作奴婢或自行归家，竟无人深究其中蹊跷。”

沈初明的声音陡然转冷，“正是这条线索，让我顺藤摸瓜查到了北梁的‘鹁鸪计划’。他们竟在暗中掳掠我国女童，训练为细作。而我去封丘查证此事，途中屡遭刺杀。是将军派来的暗卫一路相护，我才顺利查清来龙去脉...”

他忽然抬眼，目光如刃，“今番，宋家麻烦不断，北梁三皇子入京，又涉嫌谋害大宁太后，这一连串的变故，若说将军与此事毫无干系，那我这些年在大理寺查过的案子，怕都是白纸黑字的笑话了。”

“更何况...”沈初明眸中都是质疑之色，“你找宴舟验骨的事情，他都与我说了...”

何年嘴