“谁呀？”柔贵妃诧异。

待姜河一让身，身穿石绿花缎褙子、头戴珍珠流苏簪的?小莲便从?郎君身后走出来。

她?盈盈下拜，给柔贵妃请安：“民?女?小莲，见过柔贵妃。”

小莲学了好几日规矩，眼下要见贵妃还有几分紧张。

柔贵妃可是老人精，看到自家?儿子带来的?年?轻少女?，心里还有什么不?明白的?？

她?对?民?间女?子倒没有什么不?喜欢的?地方?，只是天家?皇子的?婚事从?来都不?由他们自己做主，只怕小莲往后还会被?姜河伤到心。

爱谁不?好，偏偏要对?皇家?人递上真?心。

柔贵妃第一次体验到养儿子的?辛苦，她?愁断了肠子，却也没想给姜河难堪。

她?强牵起笑，握住小莲的?手：“好孩子，来给本宫瞧瞧，模样真?标致！”

“是吧？小莲确实长得俊俏。”姜河一笑，“我把小莲带来给母妃瞧，是想让您帮她?掌掌眼，看看咱们王家?有没有德行兼备的?好郎君，给她?挑个好人家?。”

此言一出，别说小莲，饶是柔贵妃都愣在原地。

“你小子说什么？”

“我给您找点事做，免得您总无聊。小莲虽然?是苦出身，人却是一等一的?温婉善良，您好好挑一挑，不?好的?儿郎咱们可看不?上啊。”

柔贵妃语塞，又瞥一眼小莲。

小姑娘显然?也没料到姜河临时起意要丢了她?，顿时眼圈泛红，未语泪先流。

姜河不?是榆木脑袋，何尝不?懂小莲的?心思？但他有自己的?考虑。

于是，他打圆场，道：“母妃，我和小莲说几句话。”

姜河和柔贵妃道别，领着小莲来到抄手游廊另一处的?院角。

姜河指着不?远处种满莲花的?假山小池，和小莲推心置腹，道：“之前?和你说的?小宫女?，就是掉那个池子里差点淹死了。她?不?会水，我瞧见了，只能跳下去?救她?。可偏偏我的?救济，险些害了她?的?命。父皇知?道我为了一个宫女?落水，勃然?大怒，若非母妃替我求情，那个宫女?免不?了要杖毙。”

小莲：“我不?明白，您和我说这些是为什么？您明明知?道我的?心意……”

“正因为我知?道，所以才要说给你听。”少年?郎抬手，抚去?落在少女?乌发间的?一片花瓣，“小莲，我想在这个宫里活下去?，那我必须往上爬。而我选择了皇权，注定守不?住姻缘。皇子若想讨父君的?欢心，那么第一件事便是不?能忤逆皇帝。我的?婚事早已注定，我只能选择妻族强盛的?世家?女?。后宅里，也不?可能只有你一个人。小莲，我说句真?心话，我早晚会辜负你……与其做那样的?恶人，我希望你过得更自由。”

小莲明白了姜河的?意思。

他是皇子，肩上负担着责任，不?可能一生一世一双人。

正如之前?那样，只要他稍稍踏错一步，便会万劫不?复。

姜河不?是孩子了，他还有母亲，还有三姐与四妹，他决不?能任性。

小莲长叹一口气：“可是，我好像变得更喜欢你了。”

“那你还是当我没说过刚才的?话吧。”姜河懊恼地挠了下头。

“我说笑的?。”女?孩噗嗤一声?笑。

接着，姜河也被?她?逗笑了。

他们在花雨里笑作一团，笑到眼泪都出来了。

小莲掖去?眼角的?泪：“我知?道了，我不?会让殿下难做人的?。但是也请您不?要打扰柔贵妃，我暂时还不?想嫁人。”

她?不?想从?一个牢笼里，跳入另一个牢笼，这样对