陆承玦就是个喜欢被他折腾的怪人，他早就确认过这个事实。

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如今是昭元四十二年，昭元帝已年过五旬，身体虽算硬朗，但迟迟未立下太子。沈昱川偶尔听家中长辈议事，知道昭元帝的犹疑并非无因。十岁登基、少年皇帝的经历，让昭元帝对权力有着极深的执念。彼时，摄政王把持朝政多年，直到他成年后才收回大权。自那以后，昭元帝一向忌惮任何人威胁到他的皇位权威。几次有老臣提议立储，他当场震怒，近年更无人敢提此事。

不过，哪怕昭元帝再不肯松口，朝廷里关于继承人的争夺早已暗潮涌动。皇子中最有希望的，无非是大皇子全世恒和三皇子全世穆。大皇子文雅端重，得人心者多，像丞相及其派系，都是支持他的。而三皇子全世穆则性情果断，军功显赫，深得武将青睐。安国公、永安侯沈伯山以及不少边关武将，皆站在三皇子一边。

这些朝堂纷争沈昱川一向懒得理会，但他对局势还是有所了解。每每永安侯沈伯山和沈昱景谈及此事时，总会将他也拉来旁听，说是家族责任，必须心中有数。

沈昱川再吊儿郎当，也明白拥立皇储关乎永安侯府的百年基业。

此刻已是晚饭后，沈昱川半倚在书房的椅子上，手中捧着一盏温热的茶。袅袅茶香在灯影下升腾，他懒洋洋地抿了一口茶。沈伯山与沈昱景正低声交谈，语气凝重。

近来京城中连环杀人案频发，引起了昭元帝的震怒。死者身份从普通车夫、赶考书生到翰林院编修，涉及身份各异，但无一例外，皆是一刀封喉。案情毫无头绪，手法凌厉，让人不寒而栗。事情越闹越大，甚至惊动了朝廷，昭元帝下令彻查，并要求刑部务必在冬至前破案，否则问责相关官员。

沈昱景作为刑部主事，理所当然被卷入了这场风波。他眉头紧锁，翻阅着案卷。

沈伯山低声说道：“昱景，此案不同寻常，既然圣上已经下旨彻查，大皇子和三皇子都不会轻易放过这个机会。昭元帝虽迟迟未立储，但他们二人暗中较劲已有多年，若查清这案子的功劳落到大皇子头上，三皇子那边的局面只会更被动。”

沈昱景点了点头：“父亲放心，这案子由我经手，绝不会让大皇子占了先机。只是此案错综复杂，牵扯太多，不是短时间内能解决的。”

沈昱川原本半倚在椅子上的懒散姿态一僵，随即立刻坐直了身体，神色间满是兴致：“爹，不如让我来帮哥哥的忙。我之前也学过礼法刑律，虽然不算精通，但帮忙分析线索还是可以的。”

沈伯山微微皱眉，似乎在思索他的提议，片刻后才点了点头：“也好，昱川向来机灵。昱景，既然他愿意，就让他帮忙。”

沈昱川闻言，立刻眉开眼笑：“爹，您放心！我一定尽力而为，今晚就熬夜翻阅这些案卷，争取早日帮哥哥破案。”说到这里，他眼珠子一转，语气轻快：“既然要查案，那明天我就不去国子监了吧？反正我一整天都得跑来跑去，走访走访总是免不了的。”

沈伯山顿时瞪了他一眼，语气中带着几分无奈：“你这鬼主意，怕是为了逃课吧？”他看穿了沈昱川的心思，却也不再多说，毕竟这次的确是家族的正事，便叮嘱道，“既然要帮忙，就给我好好查，不许敷衍。”

沈昱川嬉皮笑脸地点头：“爹放心，我一定全力以赴。”

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安国公府的书房内，陆德忠、陆承玦和陆承溪三人端坐于案前。

陆承溪是陆承玦当年失踪后，安国公从旁支过继的继子，比陆承玦年长两岁。他眉目间透着几分阴柔，一身常年练就的从容淡定让人挑不出半点错处。

“承玦，”陆德忠沉声开口，“你刚回府，很多事情还不清楚。若有不明白的，尽管问我，或者问你大哥承溪。