的昭元帝，五十二岁的年纪，鬓发间已有白霜，脸上刻着深深的褶皱。衰老、阴沉、带着深深的疲惫，然而那双眼睛依旧凌厉，藏着令人忌惮的威严。

他收回目光，俯身跪下，恭敬行礼。

“臣沈昱川，叩见陛下。”

殿内一片寂静，昭元帝未曾开口。沈昱川依旧低着头，保持着端正的跪姿，等待皇帝发话。

时间缓缓流逝。

昭元帝始终不言，沈昱川能感受到一道沉沉的视线落在自己头顶，像是要把他从头到脚看透一般。

空气沉重得仿佛能压下去。

许久，昭元帝终于开口，缓缓道：“平身。抬起头来，让朕看看。”

沈昱川微微调息，方才抬头与龙椅上的帝王对视。

昭元帝的目光幽深，带着上位者惯有的审视。沈昱川没有躲闪，坦然回望。他目光沉静，既无惶恐，也无刻意讨好。

这份不卑不亢的姿态，让昭元帝眯了眯眼，似是多看了几分。

半晌，他微微点头，语气似褒似叹：“永安侯教子有方，你倒是不像旁的世家子弟，见了朕便只知战战兢兢。”顿了顿，又道：“沈侯的这几个儿子里，你的性子，倒是最像他年轻时的模样。”

这话不知是赞是敲打，沈昱川垂下眼睫，未作任何回应，只端正地站着，静待帝王的下文。

昭元帝语调淡淡的：“说说吧，你是如何找到徐书源的札记，又如何查到甘宝宇手上的账本？”

沈昱川略一整理思绪，便答道：“回陛下，臣在刑部主事期间，调查京城连环杀人案，曾多次查阅徐书源的案卷，发现其中存疑之处，结合他生前的行迹，便猜测其手中或留有关键证物……”他条理清晰地解释着自己如何循线索查到札记，又如何在跟踪甘宝宇时意外得到了账本。

他才说到甘宝宇在河边被刺杀的情形，昭元帝抬手打断了他。

“这些朕都已经知道了。”昭元帝盯着沈昱川，眼中不见太多情绪，“朕想问的，可不是这些。”

“朕且问你，你方才所言，命侍卫跟踪甘氏，而你与公世子一路随甘宝宇而行这是何缘故？”

他顿了顿，语气一沉：“按理，你身边的侍卫，才是最该与你配合之人。你为何偏偏与他同行，而让你的侍卫单独去跟踪甘氏？是何道理，让你做出这样的安排？”

沈昱川心头微微一紧，心念急转。昭元帝向来疑心极重，任何细节都会被他揪住细究。