不务正业。”

柳掌奇本是个生员, 家离省城不远, 听了妻子的话, 遂也玩笑着下场去试试，谁知不费吹灰之力中了, 翌年上京城赶考, 一路取了进士, 授了部属。他确实喜欢京城的烟雨风流，于是卖掉家乡田地, 在京里置了屋舍，将一家老小都搬过来。

在部里做了一年小吏，柳掌奇感到官场不大对他脾性，便辞了事，在家宅附近租了所院子，开起一间私塾。

他教书有条限制：超过十五岁的学生不教。对着人谦虚道：“十五岁，虽未成人，但心智早已开了，一概事理都透彻明白。我不但不能教，反而该向他学习。”实则还另有个缘故：人家念书，大半是冲着要取功名，荣身腾达，柳掌奇对此道不大以为然，因此立下这个规矩，以免一个教不好，耽误了学生举业。

他最是恬淡的一个人，对自家孩子亦是如此，只要不走歪门邪道，不管儿女们愿意做什么，都不阻拦。儿子柳图大了，他唤来问明志向，便由他自去发奋；柳图倒也要强，埋头苦学，二十多岁时中了进士，也是在部里从小吏做起。柳掌奇只这一个儿子，既要做官，便无人承继家业，待他年迈力不从心之时，就关了学堂，在家安心教养两个孙儿。

述回前言。除了年龄一条之外，柳掌奇各样学生都招收刚刚开蒙的要，半道来的也不拒，按水平分了班，聪明些的，稍微点拨几句，出了题目令他们自己去思索；资质平平的，先要他们旁学杂收，观其兴趣，再选适合的功课，使其扬长避短；实在蠢笨的，他也能拿出十二分耐心，教会他们识些许字，算几笔账，好过做睁眼的瞎子，来日任人哄骗欺侮。

慢慢在街坊间有了口碑，远一点的地方也有人特特找来。能送孩子来读书的人家，没有太贫寒的，亦没有很富贵的那些人家自有家塾柳掌奇的学生大都家境中等，每日由仆人早送晚接，午间还送一顿饭食来。偶尔学生家中有事照料不及，柳掌奇就把孩子带回自家吃住一晚，不在话下。