让沈大人如鱼得水，尽兴而归。”

薛南星听他拉拉杂杂地说着，虑去粗鄙之语，拣了个重点，问道：“宁川有温汤？”

小厮歪着头，似认真想了一会儿，先若有所思地点了点头，又摇头道：“听说过，但没见过。”

离京前，薛南星曾仔细看过宁川至俪山一带的地形图。宁川距俪山虽有三日路程，但从地势来看，实则仅一山之隔，两地地貌相近。俪山乃是玉泉池的泉眼所在，如此一来，在周边相似地貌之处存在类似的汤泉眼，倒也不足为奇。若何茂再添油加醋一番，吹嘘几句，硬要将那温汤与“御池”扯上关系，勉强说得通。

只是宁川终究算不得盛产温汤之地，这般地方必定稀少，极有可能是被何茂发现后，圈地建成了别院。

薛南星再想深一层，温汤究其根源，不过是山中涌出的清泉，说起山中清泉……

脑中灵光一闪，她猛然想起灵光寺山腰处那汪清泉。在山中能汇聚成一潭清澈的池水，或许并非单纯的自然造化，极有可能是汤泉的下游。

梁山见她凝思不语，试探问道：“大人，可要去何府探听一番？”

“且不说能不能问到，一来一回怕是也来不及。”薛南星道，更重要的是，眼下一切尚不明朗，不宜打草惊蛇。

她心中已然有了计较，便不再犹豫，一把拉住梁山，抬脚往外走去，“没有谁比山下的村民更熟悉山中地貌了。”

“那……不换身衣裳吗？”梁山又问。

薛南星百忙中抽空低头看一眼，只见身上还穿着那身粗布灰衫，脚下步子猛地一顿，旋即转身吩咐，“换！山哥，你也去换一身。”

*****

灵光寺的后山与灵修山一脉相连，灵修山向南蜿蜒伸展，尽头便是俪山。

薛南星与梁山二人匆匆赶到灵修山下的村子，稍作打听，便得知山中果然有一处汤泉。

原来这汤泉约莫是十年前被村民偶然发现的，彼时村子里总共不过十数人，皆是淳朴憨厚之辈，发现汤泉的第一时间，便赶忙报与官府知晓。那时，何茂刚刚上任宁川知县，亲自查探过灵修山的地貌后，宣称这汤泉乃是皇家御泉，严令禁止平民百姓使用，甚至不许外扬，随即便将汤泉封禁起来。

前些年，何茂又雇了村里一些人，在汤泉附近建起一座别苑。对外声称是为了招待皇亲贵胄，可宁川这偏远之地，能有几位皇亲贵胄到访？明眼人都知道，这分明就是何茂自个儿的私宅。好在何茂雇佣村民打理别苑与汤泉时，给出的银钱颇为丰厚，村民们为了生计，倒也不再过多议论此事。

回话的是个中年妇人，见薛南星与梁山二人皆穿着粗布麻衫，只当他们是来寻活计的杂工，便好心劝道：“二位若是来寻活干，怕是来的不是时候？”

薛南星问道：“为何？”

那妇人瞥一眼山腰方向，“今日那别苑有贵客。”