这些天的晚上，他的梦里一日复一日地出现那些见过的、没有见过的枉死之人，有时是薛家那遍地的尸骸，有时是二十多年的日月山庄，那些鲜血流到一起，那些尸首叠到一块，从薛家变作乔家，又从乔家变作薛家……最后再也分不清。

乔长生夜夜惊醒，往往半眠半醒到清晨，才勉强逃离这梦魇。

他?攥住自?己的胸口，心脏如同被?缓缓插入一根针，每一次心跳都牵动那根针在血肉间?游走。

明明是扬州的盛夏，可乔长生还?是觉得很冷，一股彻骨的冰冷攥住了?他?，他?蜷缩在角落，不得解脱。

然而这样冰冷的痛苦又提醒他?，他?还?活在这个世上。

“母亲全都告诉我了?。”

乔长生满目血丝，像是走到绝境且退无可退的人，狼狈又绝望的看着贺归之。

“贺归之，收手吧。”

“……”

几乎是下意识的，贺归之皱了?一下眉头。

日光渐盛，光线开始变得刺目。贺归之的胸口翻涌着难以平息的躁意。

揭开自?己严防死守的秘密与连日来的变故，此刻都化作无形的利爪，撕扯着他?素来冷静的神?经。

贺归之抬起头来，目光仿佛化作实质的刀锋，仿佛能从乔长生脖颈处细微的伤口，一路切进脏器里，带来刻骨的疼痛。

他?缓缓反问：“乔长生，会不会太晚了?？”

这句话像一记重锤，乔长生的面色忽然变得惨白。

贺归之向前迈了?一步，阳光在他?身后拉出一道长长的影子。

“长生，你自?出生以来十多年，没有一日不是在日月山庄下的庇护下长大。你能活下来，全因为父亲与我费心费力，甚至乔夫人至今还?活着，也是因为你还?需要?一个母亲。这些年你享受着日月山庄为你提供的便利，用?着日月山庄为你提供的金银。所以我们?杀过的那些人，难道没有你的一份吗？你任性行事的这些年，难道不是踩着他?们?的尸首得来的吗？”

现在说这些，难道不是太晚了?吗？

贺归之问他?。

如果?要?摒弃这些，你不是一无所有了?吗？

乔长生僵硬地仰起头，冰冷的空气被?吸入肺腑，他?用?力地眨了?眨眼。

“贺归之，你是靺鞨人，我无法与你感同身受，但你从出生以来就生活在中原，难道真的没有一丝一毫对?这里的感情吗？”

贺归之沉默片刻，才开口：“长生，我知道你在担心什么?。如今的靺鞨早已不是从前那个只知征伐的部族。我主仁厚，深知强征暴敛是莽夫之举。中原的礼乐诗书，望西人在这些年也学得不少。”

“这次出发中原，绝不会再发生屠城这等事情。待我主登临大位，正需要?有人来消弭靺鞨与中原的隔阂。我可以向主上举荐你入鸿胪寺，你能亲眼看到中原人与我们?一样和平共处。”

“长生，你该庆幸，你身上留着与我一半相同的血。”

“……”

贺归之看着乔长生，又像是在看着那个他?所想象的未来。

乔长生喉咙里像卡了?一块尖锐的石头，无数细密的疼痛从心脏处传来，因为疼痛而颤抖，以至于?几乎意识不到自?己还?站在贺归之面前。

贺归之已经不能回?头了?。

他?付出的代?价太大，手中沾过的人命太多，从他?在贺知途的引领下杀了?第一个中原人开始，他?就被?永远禁锢在这条归西路上。

乔长生低下头，握在胸口的手缓缓收紧，几乎讽刺地笑了?一声。

“是啊……兄长，我们?有一半相同的血。”

因为这层血缘关