祁王胆战心惊，连步子都不敢跨大。也不知从何时起，他面对这个皇兄，比面对当初的父皇还要害怕。

“参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

行过大礼之后，平身。

幽清宫熏烟袅袅，天熙帝轻抿一口用琼浆仙露沏成的瑶池春雨，犹如立于山巅之上，得见翻涌云海，甘霖润身，霎时清明。天熙帝沉溺在如此美妙欲仙的氛围中，连带着看祁王和陈桐都顺眼了许多。

“九弟，你如今辞官卸甲，闲居在家，养着旧伤，朕本不想召你前来的。”他如是说，似有些哀叹，然祁王听着，尽是些铡刀落前的冷意。

祁王面露惭愧，忙恭敬俯首道：“陛下宣召，臣弟岂敢怠慢，臣弟谨小慎微，唯恐有错处，让陛下劳神费心，臣罪该万死。”

天熙帝随手从桌上取来一道奏折，点出正事，“昨日御史大夫陈大人弹劾九弟，你应当已经知晓此事了吧？”

“回陛下，臣弟已经知晓。”

凌芷萝仍在幽清宫内，坐在台下右侧，纤细白指挑起花料，送入药碾子，轻轻研磨。朝臣在场，天熙帝却也没让明曦公主退出，可知其宠爱程度。

“皇叔，你可知清都街头巷尾都在议论纵哥哥和陆观南的事？”凌芷萝轻启红唇，语调拖长，“若是旁人也便罢了，纵哥哥可是姓凌啊，贵为宜国皇室子弟，却让那些庶人贱民议论纷纷，从他们卑贱的口中道出我宜国世子如何如何孟浪轻浮，狂傲不逊，这岂不是辱没天家颜面？使父皇，使宜国列祖列宗蒙羞？”

天熙帝却没有多生气，心情似乎还不错，笑着问：“九弟，阿纵好女色，朕是知道的，不曾想他何时也好上男色了？难怪明曦三番五次向他讨要陆观南，他都不给。原来个中缘由，竟是这个。”

“父皇，您又取笑儿臣”

祁王两边眉骨处跳得厉害，断袖之事本就是假，但其中涉及到沐氏和凌柳卿之间的弯弯绕绕，说起来又麻烦又有风险，他只得认下。

祁王汗颜，难以启齿道：“陛下，阿纵只是一时兴起罢了。却没想到此事沸沸扬扬，清都城竟人人皆知，陛下，臣弟斗胆断言，这一定是有人刻意传播，否则绝不会闹到如此大的地步。”

他想起了什么，又道：“陛下放心，臣弟已派人去警告百姓了。况且阿纵那事已渐渐消停，平昌公和鸿胪寺卿大等诸位大人之子去青楼喝花酒，却赤身狂奔，此事的风头已盖过阿纵那事。”

凌芷萝语气中颇有几分敬佩：“皇叔，您这招祸水东引用得真不错，完美转移了注意力，侄女受教。”

祁王皱了皱眉：“那事与我无关，难不成公主认为是我让四位公子去的青楼，灌他们喝的花酒？逼他们在街上狂奔斗殴？”

凌芷萝浅笑，姿容艳丽如花，“皇叔急什么，侄女也就是随口一说。对了，刚才皇叔说纵哥哥一事，是有人刻意所为，不知皇叔指的是谁？谁能有这样的胆量，污蔑宜国世子？”

“这我如何得知？”祁王脸色一黑，还能有谁，明知故问。

陈桐忽慷慨激昂：“陛下，臣以为此乃祁王殿下教子无方之过。臣听闻祁王对世子极其溺爱，几乎是予取予求，有求必应，而对世子的过错却并不加以指正，因此养成世子性情乖张狠戾，借着自己的权势欺压民女，长此以往，定会酿成恶果。因果因果，没有因，就没有果。就拿此事来说，若非世子真的行事荒唐，在山茶宴上叫那多人撞见，此事又怎会闹得满城风雨？”

“你”

没待祁王驳斥，陈桐紧接着又中气十足道：“臣还听闻世子府上有一座高楼，名曰眠香楼。世子素爱流连青楼楚馆，遇上喜爱的女子，便带回祁王府，这些女子不是妾，不是外室，无名无分。世子觉得她们配不上这样的身份，便造了一