里将要准备的一切都安置好，与一众仆人，特勤，同站在夜色里，肃穆无声，等待本杰明夫妇，勃洛克先?生，小默肯，一同乘车前往不远的夏尔昂庄园。

抵达宴会场，勃洛克先?生的出?现?几乎振奋人心?，漫长的觥筹交错，悠扬的古典乐曲，仿佛织成一块繁丽的布料，笼罩在每个人的头顶上。

赫帕夫人与她的丈夫紧张的入场，他们的席位被安排在靠后的地方?，但也足以目睹到前头那些地位举足轻重的大人物们的风采。

尽管他们并不一定表里如?一，但这一刻展露在公众面前的，却是十足的完美无瑕与坚定。

本杰明夫人穿着?谢利芙裁缝店定制的精美礼服，站在双弧旋梯之上，她正挤着?僵笑，一副和?蔼神色，与不停围上来，难得见她一面的人打招呼。

待舞会开始，这些妇人们又一个个散去。

本杰明夫人正打算去休息一会，忽然康丁娜面色仓促地靠过来，在她的耳畔说了什么，本杰明夫人顿时脸一僵，忙问?老本杰明知道没有。

康丁娜摇头，“先?生和?勃洛克先?生正在画室里说话。”

本杰明夫人当即往那里赶去，她的心?情十分难以言说，似乎像是贯有的认识被打破，不可置信，觉得荒谬，可又真实发生。

夏尔昂家族的画室里，众多画作在保养过之后展示出?来，里面有一副名家真迹，吸引了人们的目光。

老本杰明端着?酒杯，站在画面前，提酒敬侄子小默肯，他笑道:

“瞧你这老气横秋的做派，外面那么多姑娘，不请她们跳舞，是不是太失礼了?但凡我再?年轻二?十岁，哪还有外面那些小伙子的事?。”

温斯顿正在打量墙上那幅画，他对此?没什么表示，他只说自己不喜欢，去了怕反而惹的别人也不尽兴。

身旁勃洛克闻言笑起老本杰明来，又道:

“等我回?华盛顿，你们就轻松了，都可以尽管休息一阵子，好好的度过圣诞，松快松快。”

扭头，勃洛克看见他妹妹过来，又笑道:“安妮，你来得正好，我还没问?你，今年打算什么时候回去问候祖母呢。”

本杰明夫人走近了，敷衍他两句，又将老本杰明拉出画室。

老本杰明这才却发觉她脸色不大好，又问?:“出?什么事?了？”

“你那英勇的儿子，主动报名，现?在正跟着?舰队出?海去跟西?班牙人打仗去了。”夫人看着?他，克制着?情绪冷冷道。

“我可真是个失败的母亲，活了这么久，竟然连自己亲儿子都开始不了解了。”

他曾经只是个喜欢逛剧院，游山玩水的纨绔，没有过正形，并不像一个坚韧，能忍受什么艰苦的人。

闻言，老本杰明也反复确认，他蹙眉，狐疑地思考，这小子什么时候这么有种过？

那可是即将迎来冬令时的大西?洋，艰苦寒冷，凶险无比。