张亦琦的话语，如同投入平静湖面的巨石，激起了千层浪。坐在一旁绣墩上，原本只是陪着太皇太后说话解闷的长宁公主，此刻已是脸色煞白，手中的帕子被绞得不成样子。她猛地站起，声音带着难以置信的惊惶：“必死之心？皇祖母！二哥哥他……崔致远他……他们……”巨大的恐惧攫住了她，想到崔致远那日城楼上挺拔却决绝的背影，想到他可能一去不回，长宁只觉得心都要碎了。

“皇祖母！”长宁也踉跄着冲到殿中央，与张亦琦并肩跪下，泪水汹涌而出，“求您也准了长宁吧！二哥哥是您的孙儿，崔致远……他是我心之所系啊！漠北如此凶险，我……我不能只在这里等着，什么都不知道！我……我也要去！求您开恩！”

一个是广陵王妃，一个是当朝公主，此刻都跪在冰冷的地砖上，泪眼婆娑，为了她们心中最重要的人，抛却了矜持与身份，只剩下最本真的恳求与恐惧。

殿内的气氛凝重到了极点。太皇太后面沉如水，佛珠捻动得飞快，显然内心也在激烈挣扎。她看着跪在下面的两个女子，一个是为夫舍命，一个是为情所困，那份不顾一切的勇气和绝望的牵挂，让她想起了自己年轻时的某些岁月。

就在这沉重的寂静中，一个细微的声音响起。屏风后，正跪坐在软垫上，小心翼翼为太皇太后请完平安脉、收拾药箱的小太医何长生，动作完全僵住了。他方才一直在专注诊脉，此刻才将张亦琦与长宁公主的恳求听了个真切。漠北……战场……凶险万分……广陵王竟抱着必死之心……王妃和公主要去……

何长生只觉得一股热血猛地冲上头顶。他厌倦了每日谨小慎微，熬药诊脉，最大的志向不过是精进医术。可此刻，王妃那句“我懂医术，能救将士”如同惊雷般在他耳边炸响。漠北缺医少药，将士们在苦寒中受伤生病……那才是真正需要医者的地方！一股前所未有的冲动和使命感攫住了他，远比在太医院按部就班熬资历强烈百倍！他捏紧了药箱的提梁，指节泛白，一个念头无比清晰地浮现出来：他也要去！离开这深宫，去漠北！去最需要他的地方！

几番挣扎，太皇太后她闭了闭眼，长长地、沉重地叹了口气。那份属于皇家的权衡和属于祖母的恻隐之心，最终后者占据了上风。

“罢了……”太皇太后的声音带着深深的疲惫和一丝不易察觉的动容，“都起来吧。”

她看向张亦琦，目光复杂：“你既有此心，又有此能……准了。” 随即又看向长宁，语气严厉了几分，却隐含关切：“长宁，你金枝玉叶，战场非同儿戏！但祖母知你心意已决……罢了，都去吧！”

最后，她的目光扫过屏风后那个身影：“何长生。”

何长生一个激灵，连忙匍匐在地：“微臣在！”

“我看你心绪不宁，可是也动了心思？”太皇太后洞若观火。

何长生额头触地，声音因激动而发颤：“回太皇太后，微臣……微臣斗胆！听闻漠北将士缺医少药，微臣虽医术浅薄，但……但恳请随王妃、公主同往！愿尽绵薄之力，救治伤患！”

太皇太后沉默片刻，最终挥了挥手：“准了。都去吧……活着回来。”

“谢皇祖母（太皇太后）恩典！”三人齐声叩谢，声音中充满了劫后余生般的激动与决然。

殿外，肆虐的风雪不知何时停了，一缕微弱的阳光艰难地穿透厚重的云层，洒在延寿宫冰冷的琉璃瓦上，映出一点微弱却不容忽视的亮光。

铁马冰河（四）

凛冽的北风卷着碎雪掠过延寿宫的琉璃瓦，青灰色的宫墙落满霜花，连朱漆宫门都蒙上了层薄薄的冰棱。张亦琦裹紧狐裘立在宫门石阶下，望着那个逆着风雪前行的身影，突然提高声音：“长生！”

何长生脚步一顿，肩头落满雪粒的