皇帝眯了眯凤眸，停顿一瞬说道：“三百多两银子。”

说完，他又问沈持：“沈爱卿好像对?此?事?从未置一词, 这是何故？”

沈持手持笏板向前稳稳走了两步, 禀

道：“陛下, 江载雪与臣乃是旧日同窗兼好友，臣理?当避嫌，且刘尚书?秉公办案, 臣也无话可说。”

说完，他眼?角的余光不经意扫向刘渠，眼?底泛出微不可察的冷意。

皇帝沉默了一瞬：“江载雪出身富贵之家，自幼生活优渥，难道也缺这几两银子吗？”

沈持徐声说道：“这臣就不得而知了，或许是为了合群随波逐流，或许是在通州府目濡耳染……臣不敢妄下定论。”

他这样坦诚冷静，仿佛是个?完全?的旁观者，连皇帝特地询问时都不曾为江载雪说一句话，极是冷心冷肺。

他都如?此?，更无其他人站出来为江载雪等?人求情了。朝堂之上鸦雀无声。

皇帝居高?睥睨着此?刻默不出声的群臣，他们?甚少有这样一边倒的时候，倒叫他有些不舒坦了：沈持避嫌，那么其他人呢？明明案件尚有可疑之处，然而他们?竟唯刘渠的马首是瞻，无一人替江载雪等?人辩驳句话，连质疑一句的人都没有……

想到这里?，他眼?底微冷，不过还是颔首道：“那就按刘爱卿说的办吧，江载雪等?人革职流放岭南，以为其他官吏之前车之鉴。”

为了表达他的不悦，驳回了刑部的“永不叙用”四字。

音落，沈持握着笏板的手指轻微放松，看?似八风不动地转了下早已发僵的手腕。

……

当日依旧是政务缠身，一直到夕阳斜照时他才回到家中。

吃过晚饭，华灯初上，沈月忽然来了。去岁舒兰庆考中同进士后外放到地方上做官，她也随丈夫到任上去了，许久没有回过沈家。近来得知嫂子即将临盆，娘家要添丁，才从外地返回京中。

不巧史玉皎饭后由云苓陪着溜达去史家了，沈持听说后赶忙迎出去：“阿月，你回京了？”但见她身后还跟着一名年纪相?仿的女子，姿容姣好，只是神情戚戚，定睛一看?，竟是江载雪的妹子江载雨。

江家家世好，江载雪又是进士出身，她嫁得不错，丈夫也是官宦，这次兄长出事?，她匆匆进京，人憔悴了很多。辗转听说沈月在京城，便?去找了她一道来了沈家。

她见着沈持就要行礼，被他虚虚扶住：“阿雨妹子，多年不见了。”江载雨眼?眶一红：“沈相?，我去牢中见过我兄长了……”说着泪如?雨下。