身高的?老师, 却不闻沈大人才高，今日又妄自猜测沈大人为人在后，妾短见薄识，请万岁爷责罚。”

周淑妃说完哭湿了妆容，叫皇帝萧敏瞧着生出几分心疼来：“爱妃，朕问你，潜入薛家的?盗贼，是周家指使的?吗？”

“万岁爷，”她见他终肯开口，将头伏在他膝上，说道：“妾与周家，都与此事无关。”周家没那么大胆子敢在京城行这种?勾当，只是凑巧了。事发后她沾沾自喜想利用?一把打压沈持出气，没想到竟弄巧成拙，周淑妃懊悔不已。

不是周家做的?便好。

萧敏抬手抚着她的?乌发：“你是承彧的?娘，想为他择一位出身高的?老师也?是人之常情，无可厚非，再说，爱妃什?么都不瞒着朕，好的?歹的?全都倒给朕了，你陪伴朕多年，朕岂能为这点儿事罚你，”他说道：“起?来吧。”

他娘贤懿太后活着的?时?候孤苦，或许是这个缘故，他对后宫中的?女子还算宽厚，并没怎么苛责周淑妃，只是下意识地放低了对她的?期望。

此后，帝妃二?人和好。

周淑妃虽再未被皇帝萧敏冷落，但先前三千宠爱在一身的?盛宠风光不再，郑才人日渐得宠，很快在后宫之中与她平分秋色。

而?有

了前头的?教训，周淑妃小心翼翼地约束着自己，不敢再生半点儿事端。

……

贞丰十九年新春期间，竹节胡同。

沈家。

离开禄县老家，在京城过年没有乡里乡亲来家中一坐半晌吃酒说笑，冷清是冷清了些，可人情来往还是有的?。

竹节胡同里住的?多是文人士子之家，比如他的?好友林瑄家也?住同一条胡同，还有两位不怎么熟的?同年，搬进来后正逢新年，过了初五送别孟度回乡后，少不得挨家挨户送了帖子，拜访一回，算打招呼了。

沈持是年初七去的?林家，彼时?林瑄正读书?读得乏味，得知他来，兴冲冲地从后院跑出来：“沈大人，许久不见了。”

上次见面还是去年四月份时?候的?事了，此后沈持奔赴黔地办差，林瑄闭门苦读志在后面的?春闱，再无来往。

“挚一兄，”沈持笑道：“扰你读书?了。”要不是过年期间牲口都歇了，他说什?么都不敢给读书?人家里递帖子登门拜访。

“归玉兄说的?哪里话，”林瑄也?与他以字相称：“我巴不得你时?常来坐坐，只是这大半年看你实在是太忙了，东奔西走?只顾着高升，想来无暇他顾，”他大笑：“谁知你竟不声不响搬来与我做邻居呢了。”

其实沈家与林家虽同在竹节胡同，但还隔着四五家呢，算不得正经邻居。

沈持玩笑道：“正是瞧准了挚一兄住这里，我才搬来的?。”

“咱们竹节胡同好啊，节节升高，”林瑄也?不大严肃地说道：“保准你住不了多久就该升官了。”